L'ours polaire est une espèce de grand mammifère prédateur de la famille des ours vivant dans l'Arctique. C'est le prédateur suprême de son aire de répartition. Une fourrure épaisse et une couche de graisse la protègent du froid. Les cheveux qui composent les cheveux de l'ours sont translucides; le poil dans son ensemble est généralement de couleur blanche ou crème, ce qui permet à l'animal de bien se camoufler. La peau est noire. L'ours polaire a une queue courte et de petites oreilles qui l'aident à réduire la perte de chaleur. Une tête relativement petite et un corps long effilé vers l'arrière lui confèrent une forme profilée adaptée à la natation. C'est un mammifère presque marin qui n'a besoin que d'un morceau de glace flottante et de nourriture trouvée dans l'eau pour survivre, et d'un endroit pour naître et élever ses petits. Son nom systématique (latin) Ursus maritimus signifie «ours de mer». Il s'est adapté à la vie sur terre, sur mer et sur glace.