La basilique Saint -Apollinaire-le- Neuf (Sant'Apollinare Nuovo), est un des édifices religieux de la ville de Ravenne, construite au début du VIe siècle par Théodoric le Grand, à proximité de son palais, à l'origine pour le culte arien. Elle est connue pour son ensemble de mosaïques du VIe siècle.
Histoire
La basilique fut construite entre 493 et 526 par le roi goth Théodoric le Grand, à proximité du palais, pour le culte arien, religion de sa cour et de son peuple. Elle tenait lieu d'église palatine et était alors dédiée au Sauveur.
La conquête de Ravenne par les Byzantins, en 540, vit le début d'une restauration de l'orthodoxie catholique, au cours de laquelle les édifices précédemment liés aux Goths et à l'arianisme furent fermés ou reconvertis.
De ce point de vue, la basilique est emblématique, puisque le bandeau continu situé au-dessus des arcs de la nef présentait, sur toute sa longueur, un immense cycle de mosaïques illustrant les thèmes propres à l'arianisme. L' évêque Agnellus ordonna donc leur destruction et une redécoration radicale, dans laquelle ne furent conservés que les ordres les plus hauts, représentant la Vie du Christ, les saints et les prophètes, alors que ne subsistèrent dans la partie basse, la plus visible pour l'observateur, que les deux vues du port de Classis et du Palatium de Théodoric. Tous les portraits, représentant probablement le roi et sa cour, ont disparu.
La basilique fut alors consacrée à saint Martin de Tours, fameux pour son action de lutte contre l' hérésie, avant de l'être finalement à saint Apollinaire, premier évêque de Ravenne au IXe siècle, après la translation de ses restes à l' intérieur de la ville.
Description
La basilique est bâtie sur un plan à trois nefs.
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