L’industrie est l'ensemble des activités socio-économiques tournées vers la production en série de biens grâce à la transformation des matières premières ou de matières ayant déjà subi une ou plusieurs transformations et à l'exploitation des sources d' énergie ; elle sous-entend :
une certaine division du travail, contrairement à l' artisanat où la même personne assure théoriquement l'ensemble des processus : étude, fabrication, commercialisation, gestion ;
une notion d' échelle, on parle de « quantités industrielles » lorsque le nombre de pièces identiques atteint un certain nombre ;
l'utilisation de machines, d'abord manuelles puis automatisées, qui modifient la nature même du travail.
Historiquement, le terme a d'abord désigné l'habileté à faire quelque chose, ou bien uneactivité douteuse que la morale réprouve. Puis le sens s' est élargi à toute forme d'activité productive, et non seulement celle produisant des biens matériels. Ce dernier sens a vieilli, mais il domine encore en anglais. Depuis le XIXe siècle, les activités relevant de l' agriculture sont exclues du champ de l'industrie.
À partir du tournant du XVIIIe siècle et du XIXe siècles, l'industrie s' est considérablement développée, donnant lieu au phénomène appelé révolution industrielle, avec l'apparition du capitalisme. La révolution industrielle a été accompagnée de profonds changements sociaux, liés à l' avènement de la société industrielle.
Plusieurs classifications sont possibles. Les plus communes opposent :
