Pachycephalosaurus (en français pachycéphalosaure, nom scientifique signifiant « lézard au crâne épais ») était un ornithischien herbivore de la famille des pachycephalosauridés qui vécut au Crétacé supérieur, en Amérique du Nord. Ce genre est représenté par l'espèce P. wyomingensis. Il atteignait 5 mètres de longueur, 1,5 m de haut et pesait environ 500 kg.
Description
Les fouilles n'ont jamais permis de révéler de squelette entier de pachycéphalosaure ; tout ce que l'on sait provient d'un crâne trouvé aux États-Unis et d'un squelette de la même famille. Mis à part le crâne doté d'un dôme épais, quelques caractéristiques de l' animal lui confèrent un air étrange. Malgré le fait qu'il vivait à la fin du Crétacé parmi des genres et espèces plutôt évolués, il possédait toujours cinq doigts à ses mains, un trait assez primitif chez les dinosaures, tout comme ses dents, semblables à celles de Stegosaurus, qui a pourtant vécu 100 millions d'années avant lui[réf. nécessaire].
Il est apparu il y a 71 millions d'années et a disparu il y a 66 millions d'années lors de l'extinction massive des dinosaures à la fin du crétacé.
Selon les scientifiques, il aurait pu courir jusqu'à 35 km/h.
Utilisation du dôme
Longtemps, les scientifiques ont cru que le dôme très épais (jusqu'à une vingtaine de centimètres au sommet ) surmontant le crâne de l' animal servait à des combats rituels comme ceux du bœuf musqué, au cours duquel les animaux se fonçaient dedans tête première.
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