L' Autriche - Hongrie (en allemand : Österreich-Ungarn), en forme longue habituelle l' Empire austro-hongrois (en allemand : Österreichisch-Ungarische Monarchie), est l'ancienne union de deux états d' Europe centrale créée par la transformation en une « double -monarchie » de l’ Empire d' Autriche (lui-même regroupant à partir de 1804 les États régis par les Habsbourg à la suite de la disparition du Saint empire romain germanique). L’ Autriche - Hongrie a existé de 1867 à 1918.
Également appelée « monarchie danubienne », l' Autriche - Hongrie consiste en l'union réelle,,,,, de deux États, contigus et égaux, unis par la maison de Habsbourg-Lorraine et liés par un « compromis » (en allemand : Ausgleich ; en hongrois : kiegyezés) :
les royaumes et pays représentés au Reichsrat,, dits Cisleithanie,, incluant notamment l'archiduché d' Autriche, les royaumes de Bohême et de Galicie ;
les pays de la Couronne de saint Étienne, dits Transleithanie,, incluant les royaumes de Hongrie et de Croatie -Slavonie.Jusqu'en 1907, une union douanière complète l'union réelle. En 1908, l' Autriche - Hongrie annexe la Bosnie - Herzégovine qu'elle occupait et administrait depuis 1878 mais qui était restée nominalement sous souveraineté ottomane.
La constitution politique de l' Autriche - Hongrie fait suite à l’exclusion des empereurs d' Autriche de leurs zones d’influence traditionnelles : l' Italie (1860) puis l’ Allemagne (1866). Le projet de François-Joseph Ier consiste alors à conforter son assise en associant les élites hongroises au pouvoir. Ce compromis est accepté par la noblesse hongroise car il pérennise la plupart de ses privilèges féodaux institués par la Bulle d' or du roi André II en 1222. En 1867, François-Joseph, déjà empereur d’ Autriche, est couronné roi de Hongrie à Budapest. Autocrate conservateur mais pragmatique, il s’appuie sur les facteurs de cohésion que sont la monarchie et sa bureaucratie, l’ Église catholique, l’aristocratie et l’ armée. Son petit -neveu lui succède en 1916 sous les noms de Charles Ier d’ Autriche et Charles IV de Hongrie.
