Magnicide

Le magnicide (du latin magnatus, magnat « personne d’importance », par ajout du suffixe -cide , du latin caedere, « tuer ») est l'assassinat d'une personne importante, usuellement une figure politique, religieuse ou artistique. L'assassinat est motivé par des raisons idéologiques ou politiques, et vise à provoquer une crise politique ou à éliminer un adversaire perçu comme un obstacle afin de mener à terme les plans de la personne qui le commet. Le terme « magnicide » vise autant l'acte d'assassinat que la personne qui le commet.

La figure du magnicide a historiquement reçu les peines les plus lourdes dans les différents États tout au long de l'histoire pénale. Et traité comme aggravant, ou comme type propre. En général, il exige qu'il se produise la mort d'une ou plusieurs personnes déterminées en fonction de leur célébrité et se réunissent les types d'assassinat ou meurtre dans la commission du délit.

Dans quelques États, la figure reste réduite à la mort du chef d'État. Dans d'autres cas il est plus ample, il comprend au président du Gouvernement ou Premier ministre, aux présidents du Parlement ou Congrès et à la famille des chefs d'État, lorsque le système est une monarchie. Dans ce dernier cas, il inclut la mort des successeurs ou des héritiers directs de la Couronne.

Le terme s'est aussi utilisé pour nommer les assassinats de fameux dirigeants politiques et religieux, comme par exemple l'assassinat du président des États-Unis Abraham Lincoln, le vice-président du Paraguay Luis María Argaña, les candidats présidentiels colombiens Jorge Eliécer Gaitán et Luis Carlos Galán, l'ex-président du Chili Eduardo Frei Montalva, le candidat présidentiel mexicain Luis Donaldo Colosio Murrieta ou le leader hindou Gandhi.