Esta prenda es probablemente de origen asiático. Los egipcios no cubrieron su cabeza más que con un tocado de tela llamado claf o con una cofia especial. Los primeros monumentos antiguos con hombres con la cabeza cubierta por un gorro son los bajorrelieves persas, con un tipo de tocado inclinado hacia delante, guardando cierta analogía con el que los griegos llamaron frigio.
Se ha propuesto que los griegos del Asia Menor, especialmente los frigios, tomaron dicha prenda de los persas, pues el mismo calificativo de frigio que se le dio indica que fue importado de Oriente. Pero ni los orientales ni los griegos hicieron mucho uso del gorro pues la costumbre en las personas de las ciudades era ir con la cabeza descubierta. Así es que en la antigüedad clásica sólo lo llevaban los marineros, los pastores, las personas, en fin, que necesitaban pasar el día a la intemperie y las demás personas sólo se lo ponían para ir de viaje o de caza. Así vemos que muchos personajes mitológicos como el piloto Caronte, Ulises y sus compañeros, el herrero Hefesto ( Vulcano ), los viajeros Cadmos, Cástor y Pólux, están caracterizados en los monumentos, sobre todo, en las pinturas de los vasos, con gorros o sombreros. Usaban los griegos un tipo de gorro llamado rúneo, a modo de casquete de piel de perro, de comadreja o de buey, de donde según se cree, tomó origen el casco de guerra, que en un principio era de cuero y este casco de piel no es creíble que fuese de origen oriental además de que la antigüedad del gorro griego está atestiguada por Homero, quien describe a los hombres del pueblo cubiertos con un casquete de piel de cabra de forma semiesférica y que probablemente iría atado bajo la barba con correas. El gorro de piel debió ser originario del Norte, donde probablemente lo utilizaron los pueblos bárbaros, al mismo tiempo que los orientales los usaron de tela.
