La mayoría de los estudiosos afirman que el antiguo bulldog inglés es un descendiente directo del Alano, el perro del pueblo Alano que también dio origen a diversas razas del tipo moloso utilizadas para caza y combate, a ejemplo del: Dogo de Burdeos, Alano español y Bulleinbeisser (Bulldog alemán ). El antiguo bulldog inglés fue muy utilizado por siglos en el control del ganado bravo y posteriormente en shows de bull-baiting (lucha entre perros y toros) de donde heredó la nominación "bull-dog" ( perro de toro). Era un perro alto y fuerte, con característico prognatismo, propio para morder el toro sin estropear la carne (teniendo en vista, que los toros de los combates irían para carnicerías después de los eventos). En 1835, cuando las leyes prohibieron la organización de este tipo de " deporte ", el bulldog pasó a ser utilizado en rinas, pero luego perdió lugar para perros bull-and- terrier.
La pérdida de utilidad de la raza junto con la popularidad de las exposiciones de belleza y los mestizajes llevaron el bulldog original a la extinción en el siglo 19 y fue substituido por el bulldog inglés moderno.
El antiguo bulldog se describe en diversos libros, entre los cuales la siguiente descripción se destaca como una de las más completas:
«“Bull-dog (Canis Molossus), s. Un perro de forma particular, notable por su coraje.
El bull-dog es de baja estatura, de pecho ancho y fuerte en los hombros y muslos, y los músculos de ambos son extremadamente desarrollados. Su cabeza es ancha, el hocico corto y el maxilar inferior se proyecta más allá del superior, lo que le da un aspecto feroz y desagradable. Sus ojos son distantes y prominentes, y tienen una mirada peculiar y sospechosa, que, con la distensión de sus narinas, le da también una mirada de desprecio; y por sus dientes siempre son vistos, él tiene la apariencia constante de sonreír, mientras que él es perfectamente plácido.
