Una raza de animales domésticos es un grupo de animales domésticos que tienen apariencia homogénea (fenotipo), comportamiento homogéneo y/u otras características que la distinguen de otros organismos de la misma especie. En la literatura, existen varias definiciones ligeramente diferentes.[2][3] Las razas se forman a través del aislamiento genético y la adaptación natural al medio ambiente o la cría selectiva, o una combinación de los dos. A pesar de la centralidad de la idea de "razas" para la cría de animales y la agricultura, no existe una definición única y científicamente aceptada del término.[4] Se demostró por medios teóricos de conjuntos que para el término engendrar se puede dar un número infinito de definiciones diferentes, que más o menos cumplen con los requisitos comunes que se encuentran en la literatura.[3] Por lo tanto, una raza no es una clasificación objetiva o biológicamente verificable, sino un término artístico entre grupos de criadores que comparten un consenso sobre qué cualidades hacen que algunos miembros de una determinada especie sean miembros de un subconjunto identificable.[5]
Otro punto de vista es que una raza es lo suficientemente consistente en tipo como para agruparse lógicamente y cuando se aparean dentro del grupo producen el mismo tipo.[6] Cuando se crían juntos, los individuos de la misma raza transmiten estos rasgos predecibles a su descendencia, y esta capacidad, conocida como "reproducción verdadera", es un requisito para una raza. Las razas de plantas se conocen más comúnmente como cultivares. La descendencia producida como resultado de la cría de animales de una raza con otros animales de otra raza se conoce como cruces o razas mixtas. Cruces entre variantes animales o vegetales por encima del nivel de raza / cultivo (es decir, entre especies, subespecies, variedad botánica, incluso géneros diferentes) se conocen como híbridos.[7]
