El término oficial corresponde a la carrera, categoría o nivel, que los efectivos ostentan desde el rango o grado desde alférez o subteniente hasta general, capitán general o mariscal de campo, de las Fuerzas Armadas o las Fuerzas de Seguridad de una nación; que adquieren al finalizar sus estudios en las respectivas Escuelas de Oficiales de cada país, al ascender por antigüedad o mérito, ya sea el ganado en combate o en tiempo de paz. Los oficiales se diferencian entre sí por el grado y la posición que ocupan dentro de su escalafón jerárquico.
Los oficiales tienen como tarea principal ejecutar, conducir y liderar las diversas operaciones llevadas a cabo en sus respectivas instituciones, ya sea en tiempos de paz o de guerra.
También existen los suboficiales, que pertenecen a su propio escalafón jerárquico, distinto al de los oficiales. El oficial tiene una formación diferente y con una posición superior al suboficial en el escalafón de mando.
Oficiales por país
Alemania
En las Fuerzas Armadas Federales (Bundeswehr) los escalafones oficiales son parecidos a los del Ejército de tierra español. Los escalafones militares son iguales en el Ejército de tierra (Heer) y la Fuerza Aérea (Luftwaffe). Los rangos son los siguientes:
Hauptmann (Capitán)Stabsoffiziere (Oficiales Superiores)Major ( Mayor )
Oberstleutnant ( Teniente Coronel )
Oberst ( Coronel )Generäle (Oficiales Generales)Brigadegeneral (General de Brigada)
Generalmajor (General de División )
Generalleutnant ( Teniente General)
General (General de Ejército )En todos los anteriores Ejércitos Alemanes existe como mayor rango el Mariscal de Campo (Generalfeldmarschall) excepto en las actuales Fuerzas Armadas Federales.
En la Armada Alemana (Deutsche Marine) los escalafones vienen a ser parecidos a los de la Armada española pero no iguales. En alemán los rangos son los siguientes:
