Una vez que las normas o decisiones han sido aprobadas o sancionadas por el o los respectivos órganos de los poderes del Estado (poder legislativo, poder ejecutivo y poder judicial), deben ser promulgadas y publicadas para que tengan efectos jurídicos, y por tanto sean acatadas y reconocidas como parte del ordenamiento jurídico del Estado. Esto con base en el principio de que la ley debe ser conocida por el público para que sea legítima.
En algunas situaciones, particularmente en América Latina, cuando la norma aprobada requiere reserva, por referirse a temas de la defensa nacional o labores de inteligencia, se publica una separata de circulación restringida o reservada. En esos casos se habla de «leyes secretas».
El primer diario oficial publicado en el mundo fue La Gazette de Francia, el 30 de mayo de 1631.
Los servicios públicos, empresas estatales, municipalidades o entidades subnacionales también pueden tener una publicación oficial para dar a conocer sus normas jurídicas propias y demás decisiones internas, en los casos que sea requerido por disposición constitucional o legal.
Unión Europea : Diario Oficial de la Unión Europea
Mercosur: Boletín Oficial del Mercosur
Argentina : Boletín Oficial de la República Argentina
Brasil : Diário Oficial da União
Bolivia : Gaceta oficial del Estado Plurinacional de Bolivia
Canadá : Canada Gazette
Chile : Diario Oficial de Chile
Colombia : Diario Oficial de Colombia
Cuba : Gaceta Oficial de la República de Cuba
Ecuador : Registro Oficial de Ecuador
El Salvador : Diario Oficial de El Salvador
Estados Unidos : Federal Register
Guatemala : Diario de Centro América
Honduras : Diario Oficial La Gaceta (DOF)
México : Diario Oficial de la Federación (DOF)
Nicaragua : La Gaceta, Diario Oficial de la República de Nicaragua
Panamá: Gaceta Oficial de la República de Panamá
Perú : Diario Oficial El Peruano
Uruguay : Diario Oficial
Venezuela : Gaceta Oficial de la República Bolivariana de Venezuela
República Dominicana: Gaceta Oficial de la República Dominicana
Albania : Fletorja Zyrtare
Alemania : Bundesgesetzblatt_(Deutschland) (BGBl)
Azerbaiyán : Azərbaycan
España : Boletín Oficial del Estado (BOE)
Estonia : Riigi Teataja
Francia : Journal Officiel (JORF)
Italia : Gazzetta Ufficiale
Portugal : Diário da República
Reino Unido : London Gazette, Edinburgh Gazette y Belfast Gazette
República Checa: Sbírka zákonů
Suecia : Post- och Inrikes Tidningar
Rusia : Российская газета, cuya traducción literal es Periódico Ruso.
Vaticano: Acta Apostolicae Sedis
Aparte de los boletines de las comunidades autónomas, exiten boletines provinciales en las comunidades autónomas pluriprovinciales.
Boletín Oficial de la Junta de Andalucía (BOJA)
Boletín Oficial de Aragón (BOA)
Boletín Oficial del Principado de Asturias (BOPA)
Boletín Oficial de las Islas Baleares (BOIB o BOCAIB)
Boletín Oficial de Canarias (BOC)
Boletín Oficial de Cantabria (BOC)
Diario Oficial de Castilla- La Mancha (DOCM)
Boletín Oficial de Castilla y León (BOCyL)
Diario Oficial de la Generalidad de Cataluña (DOGC)
Diario Oficial de la Comunidad Valenciana (DOCV)
Diario Oficial de Extremadura (DOE)
Diario Oficial de Galicia (DOG)
Diario Oficial de La Rioja (DOR)
Boletín Oficial de la Comunidad de Madrid (BOCM)
Boletín Oficial de Navarra (BON)
Boletín Oficial del País Vasco (BOPV)
Boletín Oficial de la Región de Murcia (BORM)
Boletín Oficial de la Ciudad Autónoma de Ceuta (BOCCE)
Boletín Oficial de la Ciudad Autónoma de Melilla (BOCME)
España : Boletín Oficial del Registro Mercantil de España (BORME)
Unión Europea : Boletín Oficial de la Oficina Europea de Patentes
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