El malware (del inglés malicious software ), programa malicioso o programa maligno, también llamado badware, código maligno, software malicioso, software dañino o software malintencionado.
El malware hace referencia a cualquier tipo de software malicioso que trata de afectar a un ordenador o a un teléfono celular, se considera un tipo dañino de software destinado a acceder a un dispositivo sin el conocimiento del usuario. El término malware es muy utilizado por profesionales de la informática para referirse a una variedad de software hostil, intrusivo o molesto.Antes de que el término malware fuera acuñado por Yisrael Radai en 1990, el software malicioso se agrupaba bajo el término « virus informático».
Un malware se cataloga como un programa malicioso en función de los efectos que provoque en un computador. El cual no es lo mismo que « software defectuoso»; este último contiene errores peligrosos, pero no de forma intencionada.
Los estudios de Symantec publicados en 2008 sugerían que «el ritmo al que se ponen en circulación códigos maliciosos y otros programas no deseados podría haber superado al de las aplicaciones legítimas». Según un informe de F-Secure, «se produjo tanto malware en 2007 como en los 20 años anteriores juntos».
Según Panda Security, durante los doce meses del 2011 se crearon 73 000 nuevos ejemplares de amenazas informáticas por día, 10 000 más de la media registrada en todo 2010. De estas, el 73 % fueron troyanos y crecieron de forma exponencial los del subtipo de descarga.
Propósito
Algunos de los primeros programas maliciosos, incluido el gusano Morris y algunos virus de MS-DOS, fueron elaborados como experimentos, como bromas o simplemente como algo molesto, no para causar graves daños en las computadoras. En algunos casos el programador no se daba cuenta de cuánto daño podía hacer su creación. Algunos jóvenes que estaban aprendiendo sobre los virus los crearon con el único propósito de demostrar que podían hacerlo o simplemente para ver con qué velocidad se propagaban. Incluso en 1999 un virus tan extendido conocido como Melissa parecía haber sido elaborado tan solo como una travesura.
El software creado para causar daños o pérdida de datos suele estar relacionado con actos delictivos.
