Lionel Andrés Messi Cuccittini ( Rosario, 24 de junio de 1987), conocido como Leo Messi,[6] es un futbolista argentino que juega como delantero o centrocampista.[7][8] Ha desarrollado toda su carrera en el F. C. Barcelona de la Primera División de España y en la selección argentina, de la que es capitán.[9][10]
Considerado con frecuencia el mejor jugador del mundo y uno de los mejores de todos los tiempos,[11] es el primer futbolista en la historia que ha ganado, entre otras distinciones, cinco veces el Balón de Oro –un Balón de Oro y cuatro FIFA Balón de Oro – obteniendo los cuatro primeros de forma consecutiva; además de recibir cinco Botas de Oro.[12] Con el Barcelona ha ganado 34 títulos, entre ellos, diez de La Liga y cuatro de la Liga de Campeones de la UEFA, así como seis títulos de la Copa del Rey.[13][14][15]
Goleador prolífico,[16] ostenta, entre otros, los récords por más goles en una temporada y un año calendario,[17][18] máximo goleador de La Liga, la Supercopa de España, la Supercopa de Europa, y jugador no europeo con más goles en la Liga de Campeones de la UEFA ; además de máximo goleador del F.C. Barcelona y de la Selección Argentina. Es uno de los futbolistas con más asistencias, desde que se tienen registros, en partidos oficiales.[19][20]
Nacido y criado en la ciudad de Rosario, a los 13 años se radicó en España, donde el Barcelona accedió a pagar el tratamiento de la enfermedad hormonal que le habían diagnosticado de niño.[21] Después de una rápida progresión a través de la Academia juvenil del Barcelona,[22] hizo su debut oficial con el primer equipo a los 17 años, en octubre de 2004.[23] A pesar de ser propenso a lesiones en los inicios de su carrera,[24] se estableció como jugador fundamental para el club.[25] En 2007, fue finalista del Balón de Oro y del Jugador Mundial de la FIFA, logro que repitió en 2008. Su primera campaña ininterrumpida fue la temporada 2008-09, durante la que con el Barcelona alcanzó el primer triplete del fútbol español.[26] A los 22 años, ganó su primer Balón de Oro y el premio al Jugador Mundial de la FIFA del año.[27][28]
Siguieron tres temporadas exitosas, en las que Messi ganó tres FIFA Balón de Oro, con lo que sumó cuatro en total, hecho que no tenía precedentes.[29][30] Hasta el momento, su mejor campaña personal es la temporada 2011 -12, en la que estableció el récord de más goles en una temporada, tanto en La Liga como en otras competiciones europeas, y se convirtió, en marzo de 2012, en el máximo goleador histórico de su club en competiciones oficiales.[31] Durante las dos siguientes temporadas, también sufrió lesiones,[32][33] y perdió el Balón de Oro frente a Cristiano Ronaldo, a quien se considera su rival. Messi recuperó su mejor forma durante la campaña 2014 -15, durante la que superó los registros de máximo goleador absoluto en La Liga y la Liga de Campeones;[34][35] conquistó con el Barcelona un histórico segundo triplete,[36] y además su quinto Balón de Oro.[37]
Como internacional argentino, Messi ha representado a su país en ocho torneos mayores. A nivel juvenil, ganó junto con la selección sub-20 la Copa Mundial de Fútbol Sub-20 de 2005, torneo en el que finalizó como mejor jugador y máximo goleador,[38] y una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2008, con la sub-23.[39] Por su estilo de juego de pequeño driblador zurdo,[40] se lo comparó con su compatriota Diego Maradona quien, en 2007, declaró al adolescente su «sucesor».[41] Después de debutar en la selección mayor en agosto de 2005,[42] en el Mundial de Alemania 2006 se convirtió en el argentino más joven en jugar y en marcar en un mundial.[43] Al año siguiente jugó la final de la Copa América, donde fue nombrado mejor jugador joven del torneo.[44] Como capitán desde agosto de 2011,[45] llegó con su equipo a las finales del Mundial de Brasil 2014, de la Copa América 2015, certámenes en los que fue elegido mejor jugador del torneo,[46][47] y de la Copa América Centenario.[48]
Biografía
Lionel Messi nació el 24 de junio de 1987 en la ciudad de Rosario, en la provincia de Santa Fe. Es el tercer hijo de Jorge Horacio Messi y de Celia María Cuccittini. Tiene dos hermanos mayores, Rodrigo y Matías, y una hermana menor, María Sol.[49] Su familia paterna es originaria del municipio italiano de Recanati, de donde su bisabuelo, Angelo Messi, emigró a Argentina en 1883.[50] Su abuela materna, quien lo alentó a dedicarse al fútbol y a quien agradece tras convertir un gol,[51] se llamaba Celia Olivera de Cuccittini (26/5/1930-8/5/ 1998 ).[52] Dos de sus primos (Maximiliano y Emanuel Biancucchi) son también futbolistas.[53]
Con apenas cuatro años, Messi dio sus primeros pasos en el club Abanderado Grandoli, ubicado en el barrio Grandoli, al sur de Rosario, a pocas cuadras de su casa.[54][55] Su primer entrenador fue Salvador Aparicio y después, su padre.[56][57] Posteriormente jugó algunos partidos con el Central Córdoba.[58] En 1994, comenzó a entrenarse en las divisiones inferiores de Newell's Old Boys.[49] A la edad de 11 años, le fue diagnosticada una deficiencia de la hormona de crecimiento.[57]
En el año 2000, tras haber sido reclutado por Federico Vairo en Rosario, Messi fue a Buenos Aires a probarse a River Plate. Eduardo Abrahamian, encargado de las divisiones infantiles del club, pidió su contratación, pero esta nunca se concretó. El motivo por el cual no ingresó en la institución no quedó aclarado, las versiones van desde que River y los padres de Messi no llegaron a un acuerdo por el costo del tratamiento hormonal o que requerían que se les otorgara una casa y un trabajo a que Newell's no permitió el pase.[59][60]
El 3 de septiembre, con 13 años, dio su primera entrevista a un medio de comunicación en el suplemento 'Pasión Rojinegra' del diario La Capital de Rosario.[61]
El 17 de septiembre de 2000, procedente de un vuelo de Buenos Aires con escala en Madrid, llegó junto a su padre a El Prat.[62] Los esperaba en la terminal Horacio Gaggioli, representante asociado al despacho de Josep Maria Minguella, único pariente en Lérida, quien fue el gran apoyo inicial para la familia. " Yo lo único que hice fue llamar a Carles Rexach y pedirle que hiciera una prueba a aquel chaval", se limitó a confirmar Minguella.[63] Nada más aterrizar, Gaggioli los llevó al hotel, justo delante del Camp Nou, donde Messi durmió por primera vez en Barcelona.[64] Fue citado para participar en un primer entrenamiento con el equipo infantil al día siguiente de su llegada aunque no pudo realizar las pruebas preceptivas para ingresar en el fútbol base debido a la ausencia de Rexach, responsable de la cantera en aquella época.[65][66]
"Era muy bajito, casi no hablaba y nadie podía imaginar la que nos iba a liar".
