Con la adquisición de Lucasfilm por la compañía Walt Disney en 2012, el guion para The Force Awakens fue escrito por Lawrence Kasdan, J. J. Abrams Y Michael Arndt, sin participación directa del creador de Star Wars, George Lucas. Según el director Abrams, la Primera Orden está inspirada en ODESSA, una red teórica de oficiales de la SS que huyeron a la Argentina después de la Segunda Guerra Mundial.
La audición de Driver para un papel desconocido, se dio a conocer el 29 de abril de 2014. Kylo Ren fue visto por primera vez, pero aún sin nombrarse, en el tráiler de 88 segundos de The Force Awakens publicado por Lucasfilm el 28 de noviembre de 2014, blandiendo un sable de luz rojo, en forma de cruz. El nombre de Kylo Ren fue revelado por Entertainment Weekly en una mockup de un cromo, estilo Topps, diseñada por Lucasfilm en diciembre de 2014. Una sesión fotográfica en mayo de 2015 realizada por Annie Leibovitz para la revista Vanity Fair, confirmó que Driver interpretaría a Kylo.
En una entrevista con Time, el diseñador de vestuario para The Force Awakens, Michael Kaplan, dijo que Kylo Ren fue el personaje más difícil de diseñar para la película. Abrams Pidió que el personaje fuera diseñado para tener características que fuesen memorables para un niño. Después de intentos numerosos para obtener la aprobación de Abrams, el diseño final fue seleccionado, previsto en parte grande a su forro de tejido con estilo de espagueti a través del cuerpo y un forro reflectante plateado a lo largo de la máscara. Fue un villano sin nombre al principio, pero más tarde consiguió un nombre.
Según otros miembros del reparto, Driver es un actor que usa el "método", lo que significa que a veces se quedó en el personaje de Ren en el set y se dejaba su máscara puesta entre escenas. Driver explicó que su objetivo era "olvidar que estás en Star Wars y tratarlo como cualquier otro trabajo lleno de momentos y problemas", porque desde la perspectiva de los personajes que viven dentro del universo de la película, " Darth Vader es real".
El personaje de Ren comparte similitudes con el de Jacen Solo, hijo de Han Solo y la princesa Leia, quien amenaza a la galaxia como un Jedi caído. Además, los críticos han notado una semejanza entre el diseño de Ren y el de Revan, el protagonista de los Caballeros de la Antigua República.
Abrams dijo a Empire en agosto de 2015, " Kylo Ren no es un Sith".
