Kazimierz (en latín : Casimiria, en yiddish Kuzmir) es un barrio histórico de la ciudad de Cracovia, en Polonia, conocido por haber sido el centro de la comunidad hebrea de la ciudad desde el siglo XIV hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
Historia
Kazimierz fue fundada como ciudad aparte por el rey Casimiro III de Polonia en 1335, sobre una isla formada en el brazo norte del río Vístula al sur de Cracovia ciudad que era entonces capital del reino polaco. El rey Casimiro decidió que la población llevase su propio nombre ( Kazimierz en idioma polaco ). Hoy día no existe el brazo norte del río Vístula a orillas de Cracovia y por lo tanto no hay ninguna separación física entre Kazimierz y el casco antiguo de Cracovia debido a sucesivas obras de drenaje que suprimieron el pequeño cauce. Desde sus inicios Kazimierz fue esencialmente una ciudad mercantil que compitió con la vecina capital.
En 1495 los judíos que vivían en la parte occidental de Cracovia fueron expulsados para hacer espacio a la ampliación del campo de la Universidad Jagellónica y fueron obligados a trasladarse a Kazimierz. Desde entonces y en adelante Kazimierz fue dividida en dos partes: una cristiana al oeste y una hebrea al este. Finalmente la ciudad se convirtió en el principal centro espiritual y cultural de los judíos polacos. Durante siglos fue una zona llena de iglesias y sinagogas en las que los polacos cristianos y hebreos vivieron pacíficamente.
En el siglo XIX, cuando la ciudad se hallaba bajo dominación de Austria, se ampliaron los límites administrativos de Cracovia y Kazimierz se convirtió jurídicamente en un barrio más de la ciudad, situación que ya existía de facto hacía muchas décadas por el propio crecimiento de la urbe; precisamente la expansión económica de Cracovia causó que las familias judías más ricas salieran de Kazimierz para establecerse en las zonas occidentales de la ciudad junto a la creciente burguesía.
