Es endémica de Nueva Caledonia y ha sido introducida en las islas de la Lealtad. Habita en los bosques aunque se la puede ver en zonas más abiertas.
Es omnívoro y habitualmente se alimenta en parejas o en pequeños grupos familiares, pero se han visto bandadas de hasta 30 individuos. Sus métodos para proveerse de comida son únicos entre las aves y se encuentran solo en el hombre y algunos de sus parientes cercanos. Es capaz de crear y modificar pequeñas herramientas que usa para extraer su alimento de agujeros y grietas.
En su hábitat natural, estos cuervos crean herramientas a partir de ramas y tallos, que utilizan para alcanzar insectos y larvas escondidos en pequeños agujeros. También han demostrado la capacidad de fabricar ganchos a partir de maleza, leña, vid y helechos. Esta es la única especie donde se ha observado la fabricación de ganchos además de en el ser humano.
El Cuervo de Nueva Caledonia es la única especie no - primate donde se observa un desarrollo cultural en cuanto a la fabricación de herramientas. Esto quiere decir que la especie añade innovaciones a herramientas existentes y comparte el conocimiento con otros grupos culturales, tal y como observó Gavin R. Hunt y sus colaboradores en la Universidad de Auckland.
Esta especie de cuervo también es capaz de crear herramientas a partir de materiales que no existen en la naturaleza y con los que no ha tenido contacto en toda su vida. Tal y como demostraron los cuervos “Betty” y “Abel” de la Universidad de Oxford, que utilizaron espontáneamente alambre para crear pinchos y ganchos con los que alcanzar premios en forma de comida. La única otra especie que ha demostrado esta habilidad para utilizar materiales artificiales es el humano, y chimpancés sometidos a experimentos similares demostraron grandes dificultades para superar las pruebas.
La interacción con actividad humana también ha sido documentada. Los cuervos dejaron nueces en carreteras con abundante tráfico y esperaron a que los coches pasaran por encima para romper la dura cáscara.
Aunque otros animales, como los primates, han mostrado la capacidad de utilizar herramientas para alcanzar comida, experimentos recientes demuestran que los cuervos de Nueva Caledonia también son capaces de utilizar herramientas no sólo para obtener comida, sino para conseguir herramientas más eficientes, rivalizando con las mejores ejecuciones vistas en primates.
En un experimento creado por la Universidad de Auckland, al cuervo se le presentaba un pequeño palo y una caja que contenía comida la cual era inalcanzable con dicha herramienta.
