Un carámbano es un pedazo de hielo, generalmente en forma de cono, que se forma cuando el agua que gotea de un objeto se congela por efecto de una helada. Generalmente se forman cuando el hielo o la nieve se derrite por el calor del Sol (o cualquier otra fuente de calor ) y posteriormente el agua que aparece entra en contacto con una zona con temperaturas inferiores a 0 °C volviéndose a congelar.
Normalmente los carámbanos son conos rectos y puntiagudos, pero por efecto del viento o si el agua cae muy lentamente, pueden ser de formas redondeadas y curvadas.
Si el proceso de congelado y descongelado continua, el carámbano aumenta de longitud y grosor progresivamente. El peso que pueden llegar a alcanzar los carámbanos puede hundir la estructura de los tejados y quebrar las ramas de donde cuelgan, y pueden llegar a clavarse como un cuchillo al caer al suelo desde lo alto.
