El género tiene sus raíces en la ficción lésbica japonesa de comienzos del siglo XX, tales como Yaneura no Nishojo de la autora Nobuko Yoshiya. Sin embargo, no fue hasta la década de 1970 que obras con temáticas lésbicas comenzaron a aparecer en mangas, por mano de artistas como Ryoko Yamagishi y Riyoko Ikeda. La década de 1990 trajo consigo nuevas tendencias de manga y anime, así como en las producciones de dōjinshis, junto con una aceptación mucho más abierta para este tipo de contenido. Lo mismo sucedería con su análogo, el yaoi. En 2003, fue lanzada la primera revista de manga dedicada enteramente al yuri, Yuri Shimai, la cual fue seguida por Comic Yuri Hime luego del cierre de la primera en 2004.
En 1971, Ito Bongaku, el editor de la revista homosexual Barazoku usó el término «Yurizoku» ( tribu del lirio ) para referirse forma que usaba él, el apelativo de «barazoku» (la tribu rosa ) para los gays. Desde entonces, los términos japoneses «bara» ( rosa ) y «yuri» ( lirio ) se usan de forma generalizada para denominar a los homosexuales masculinos y femeninos, respectivamente.
Sun Magazine publicó la revista antológica de manga yuri Yuri Shimai entre junio de 2003 y noviembre de 2004 editada cuatrimestralmente, finalizando su ciclo con sólo cinco números. luego de que la revista fue descontinuada, Comic Yuri Hime fue lanzada por Ichijinsha en julio de 2005 como la resurrección de la anterior revista, conteniendo manga de muchos de los autores que publicaban su trabajo en Yuri Shimai. Como su predecesora, Comic Yuri Hime también es publicada cuatrimestral mente. Una revista derivada de Comic Yuri Hime llamada Comic Yuri Hime S fue lanzada con la misma frecuencia de publicación por Ichijinsha en junio de 2007. A diferencia de Yuri Shimai y Comic Yuri Hime, Comic Yuri Hime S apunta a una audiencia masculina. Ichijinsha comenzará a publicar novelas ligeras adaptadas de Comic Yuri Hime y novelas yuri originales bajo su línea de novelas ligeras shōjo Ichijinsha Bunko Iris, programadas para salir en julio 19 de 2008. Algunas revistas japonesas sobre el estilo de vida lésbico tienen sección de manga yuri, incluyendo las difuntas Anise (1996-97, 2001-03) y Phryné (1995). Carmilla, una publicación lésbica erótica, lanzó una antología de mangas yuri llamada Girl's Only. Adicionalmente, Mist (1996-99), una revista manga orientada a mujeres adultas, contenía manga yuri sexualmente explícito como parte de su sección dedicada a temas de interés lésbico.
La primera compañía en lanzar manga con temática lésbica en Estados Unidos fue la publicadora de Yuricon ALC Publishing. Sus trabajos incluyen Rica 'tte Kanji!? de Rica Takashima, el cual en 2006 fue material de estudio para el curso de antropología 166B dictado por el profesor Professor Kerridwen Luis en la universidad de Brandeis, y su antología anual de manga yuri, Yuri Monogatari; ambos lanzados por primera vez en el 2003. El último contiene historias de autores estadounidenses, Europeos y Japoneses, incluyendo a Akiko Morishima, Althea Keaton, Kristina Kolhi, Tomomi Nakasora y Eriko Tadeno. Estos trabajos van desde historias fantásticas hasta relatos más realistas que lidian con temas como salir del closet y orientación sexual. Además de ALC Publishing, Seven Seas Entertainment con base en Los Ángeles también ha incursionado en el género, con la versión en inglés de conocidos títulos como el manga de Kashimashi: Girl Meets Girl y las novelas ligeras de Strawberry Panic!. El 24 de octudre de 2006, Seven Seas anuncio la salida de su línea especializada en manga yuri, la cual incluye trabajos como el manga de Strawberry Panic!, The Last Uniform, y las compilaciones de Comic Yuri Hime ' tales como Voiceful y First Love Sisters.
Homosexualidad en el manga y el anime
Shōjo
Femslash
Hentai
Yaoi
Yuri.
