Volver a empezar es una película dramática española dirigida por José Luis Garci en 1981 y estrenada en 1982. Narra la historia de un exiliado que, tras la reinstauración de la democracia en España, regresa a su ciudad natal, donde se vuelve a encontrar con la mujer que fue el amor de su juventud.
Inicialmente fue muy mal recibida por la crítica española, pero en Estados Unidos obtuvo el premio Óscar a la mejor película extranjera, que hasta entonces ninguna producción española había ganado. Gracias a este reconocimiento internacional, se convirtió en un éxito comercial en su propio país.
Argumento
La historia de la película se desarrolla en el año 1981. Antonio Miguel Albajara, profesor de literatura en la Universidad de Berkeley, es un famoso escritor. Después de recibir en Estocolmo el Premio Nobel de Literatura, por un motivo que nadie más conoce, decide regresar a Gijón, su tierra natal y pasar un tiempo con Elena, el amor de su juventud.
Cuando el escritor está hospedado en el Hotel Asturias, recibe la llamada del rey Juan Carlos I, que le felicita por el premio. Tras esta llamada, varios medios de comunicación descubren dónde se hospeda y quieren entrevistarle; pero como él quiere estar con Elena, pide a Losada que haga lo posible para que no le molesten. Elena y Antonio recorren juntos varios lugares de Asturias, asistiendo a un partido del Real Sporting de Gijón, equipo en el que había jugado como centrocampista.
Después de haber pasado este tiempo juntos, Albajara regresa a Berkeley para seguir dando clase en la universidad.
La película finaliza con una dedicatoria del director : «Quiero rendir homenaje a los hombres y mujeres que empezaron a vivir su juventud en los años treinta; y en especial, a los que aún están aquí, dándonos ejemplo de esperanza, amor, entusiasmo, coraje y fe en la vida. A esa generación interrumpida, gracias ».
Comentarios
El director dijo que se trata de una historia cuyos protagonistas tienen que remontar la angustia de la época de su juventud, la de la guerra civil, y, para hacer bien las cosas, deben volver a empezar tras la implantación de la democracia en España. También quiso mostrar que los mayores también se aman, y que no solo se tienen cariño o afecto como muchos creen. El tema de partida es el de la figura del exiliado que tuvo que marcharse de España contra su voluntad. También explicó que el vitalismo de los protagonistas debería ser un ejemplo para los españoles, que no deben mirar al pasado, sino seguir de frente hacia al futuro.Para su director la idea central de la película es que «solo se envejece cuando no se ama», frase que fue utilizada poco después por la ONU en una asamblea sobre la Tercera Edad celebrada en Viena.
Por otro lado, el crítico Óscar Pereira Zazo observa paralelismos entre Volver a empezar y Asignatura pendiente —otra película de Garci— como son la nostalgia hacia al pasado y las dedicatorias que se muestran relacionadas entre sí.
