Minako Aino (愛野 美奈子, Aino Minako?, llamada "Mina" en Hispanoamérica y en Estados Unidos, y "Carola" en España), alias Sailor Venus (セーラーヴィーナス, Sērā Vīnasu?) o Sailor V (セーラー V, Sera V?), es uno de los personajes de la serie de anime y manga Sailor Moon así como también de su precuela, Codename: Sailor V. Ella es una estudiante de secundaria que tiene el poder de transformarse en una Sailor Senshi llamada "Sailor Venus", una de las Sailor Senshi del Sistema Solar que actúa como líder de Jure del grupo de las Sailor Senshi del Sistema Solar Interno;[1][2] quienes han protegido a la protagonista Sailor Moon desde los tiempos del Reino de la Luna hasta el presente.
Cuando Minako Aino conoce a Usagi Tsukino, quien se dedica a combatir el mal como la heroína epónima de Sailor Moon, la propia Minako ya ha estado desempeñándose también como otra misteriosa justiciera, con el alias de "Sailor V".[3][4][5] Una vez que Sailor V se une al equipo de Sailor Moon, sin embargo, adopta el nombre de batalla de "Sailor Venus".[6][5] Conforme avanza la serie, se descubre que la razón por la que Minako puede transformarse de esta forma es porque ella es en realidad la reencarnación de Sailor Venus, una guerrera del tipo Sailor Senshi que provenía del planeta Venus y protegía a la princesa de un antiguo reino llamado el Milenio de Plata en su vida pasada.[6][7] Por otra parte, mientras que en el manga y el anime ella es solo retratada como una adolescente que sueña con convertirse en una cantante famosa,[8][1][9] en la versión de serie en imagen real, en contraste, su personaje fue rediseñado para ser ya (desde el principio) una joven celebridad.[10]
El personaje de Minako es presentado por primera vez en la precuela, el manga de Codename: Sailor V, donde actúa como la protagonista de la misma. En dicha historia se cuentan los orígenes de Minako como "Sailor V" y sus primeras aventuras con su inseparable compañero, el gato Artemis. La trama de Sailor V es compatible en general con la serie de Sailor Moon, más reciente; pero generalmente se consideran a ambas historias por separado. Más tarde, Minako fue co-protagonista junto a Rei Hino (Sailor Mars) en una historia corta incluida en el manga de Sailor Moon, titulada "La batalla escolar de Rei y de Minako" (受験戦争編 第３詰 レイと美奈子の女子高バトル, Juken Sensou Hen Dai 3 Wa Rei to Minako no Joshikou Batoru?).[11]
