Mangaka (漫画家, Mangaka ?, lit. artista de cómics) es la palabra japonesa designada para referirse al creador de una historieta o cómic. Fuera de Japón, principalmente en Occidente, la palabra se usa para referirse a autores de manga. La palabra está compuesta por el prefijo Manga que quiere decir "cómic" y el sufijo -ka que es un agregado y quiere decir "creador de ", dándole a la palabra un grado honorífico que indica maestría. El mangak de un titulo, solamente lo plasma en manga.
Algunos artistas estudian durante unos años en una escuela de arte, o aprenden de otros Mangakas, siendo sus asistentes, antes de iniciar su carrera como profesional. Takeuchi ganó un concurso auspiciado por Kōdansha, y Osamu Tezuka intrabajo sin haber sido asistente y también Masashi Kishimoto.
El trabajo de un mangaka usualmente abarca la creación mayoritaria del trabajo final o medio, tanto de la trama como del dibujo de la historia, aunque es común encontrar algún mangaka que realiza los dibujos basándose en una historia dada por un escritor o que reciba ayuda en detalles del dibujado, como los paisajes, el coloreado o incluso en el diseño de personajes. Incluso existen casos en donde varios mangaka trabajan como grupo para desarrollar un producto final, como es el caso del grupo CLAMP, aunque es menos frecuente.
Colaboradores
Editor
Muchos mangaka profesionales trabajan con un editor, quien es considerado el jefe del mangaka y el supervisor de la producción del proyecto. El editor ofrece consejos sobre el arte de manga, la historia, la continuidad, generalmente busca que el manga cumpla los estándares de la compañía o editorial. Es el caso de Akira Toriyama y su ex-editor Kazuhiko Torishima, quien además realizaba labores de publicista de las series producidas; entre otras labores el editor puede supervisar los diseños, la mercancía del producto, adaptaciones a animación entre otras.
Escritor
Un mangaka puede tanto escribir como ilustrar una serie de su propia creación, o trabajar en colaboración con otro autor. En los casos donde el escritor e ilustrador es alguien distinto, ambos deben mantener la fidelidad tanto en el dialogo como en el dibujo.
