Katara es una maestra agua de catorce años de edad ( es decir, que tiene la capacidad de controlar telekinéticamente agua y hielo); al comienzo de la historia ella es la única maestra agua en la Tribu Agua del Sur, una de las dos comunidades conocidas (junto con la Tribu Agua del Norte en el polo opuesto) en los que se practica el Agua Control. Ella y su hermano mayor, Sokka, descubre un maestro del aire llamado Aang, el Avatar perdido hace mucho tiempo, congelado en un iceberg, y le acompañan en su búsqueda para derrotar a la Nación del Fuego imperialista para traer la paz al mundo desgarrado por la guerra.
Más tarde se gana el título de Maestra Agua del Maestro Pakku de la Tribu Agua del Norte a la edad de catorce años. Katara ha aparecido en otros medios, tales como los cromos, camisetas, videojuegos, webcómics.
Katara tenía ocho años cuando perdió a su madre en un ataque de la Nación del Fuego. Después de eso, renunció para asumir un papel maternal y doméstico, mientras que su hermano Sokka estaba entrenado para convertirse en un guerrero. Cuando tenía 12 años, su padre, Hakoda, y otros hombres de la tribu partieron hacia el Reino Tierra para participar en la resistencia a la Nación del Fuego, dejando a Katara, Sokka y su abuela, Kanna, a el cuidado de otros aldeanos.
Dos años más tarde, en un viaje de pesca, Katara y Sokka encuentran a Aang y Appa atrapados dentro de un iceberg. Se convierten en grandes amigos y Aang decide llevar a Katara a la Tribu Agua del Norte, por lo que pueden encontrar un maestro de agua control. Ellos son bien recibidos por su tribu hermana, pero el Maestro Pakku rechaza a Katara por su condición de mujer. Pero gracias a su fuerte personalidad y espíritu de lucha, Katara logra convencer a Pakku para que le enseñe agua control.
