Tanto en el anime como en el manga, Kakashi es un ninja de la aldea oculta de Konoha, y es el líder y sensei del « Equipo 7», compuesto por Naruto Uzumaki, Sasuke Uchiha y Sakura Haruno. Sin embargo, Sasuke abandona el equipo y posteriormente se introduce a Sai como su reemplazo. Al principio, Kakashi se presenta como un personaje apático, pero en el desarrollo de la serie, la lealtad hacia sus amigos y estudiantes se hace cada vez más evidente. En el 2005, Kishimoto creó un gaiden titulado Kakashi Gaiden, en el que se revelan algunos de los datos sobre la identidad de Kakashi, así como los hechos que experimentó durante su juventud. En la adaptación japonesa del anime su seiyū es Kazuhiko Inoue, mientras que en el doblaje hispanoamericano es Alfonso Obregón y en el español es Juan Arroyo.
Al ser uno de los personajes principales, Kakashi ha aparecido en diversos medios relacionados con Naruto, incluyendo varias de las películas así como en las animaciones originales y en varios videojuegos. Además, numerosas publicaciones del anime y manga han servido para elogiar y criticar al personaje. En una encuesta realizada por T.H.E.M. Anime Reviews, se comentó que la serie podría llamarse solamente «Kakashi». Se han lanzado a la venta múltiples accesorios en semejanza a Kakashi, incluyendo muñecos de felpa y llaveros. Durante la Cuarta Gran Guerra Ninja, Madara Uchiha le arranco el ojo Sharingan a Kakashi con tal de recuperar su Rinnegan izquierdo, que estaba en poder de Obito en la dimensión del Kamui.
Masashi Kishimoto tenía originalmente planeado que Kakashi apareciera en el segundo capítulo del manga Naruto, justo antes que los otros miembros del « Equipo 7». No obstante, Kishimoto se retractó debido a que sabía que el equipo se desarrollaría mejor sin él en esos momentos. Kakashi fue diseñado como un hombre despreocupado, pero como un ninja experto.
