J-Hope nació el 18 de febrero de 1994 en Gwangju, Corea del Sur,.[3][4] Antes de su debut con BTS, era un bailarín underground, y se presentaba bajo el nombre de Smile Hoya, nombre con el que ganó varios premios en competencias y festivales de baile, además, perteneció a dos grupos de baile callejero, GO Arts y NEURON.[5][6] Estudió en la prestigiosa Academia de Baile de Seungri, y en 2009 audicionó para JYP Entertainment, donde fue admitido y llegó a presentarse junto a NEURON, compañía que luego abandonaría.[7]
Mientras era aprendiz en Big Hit Entertainment, J-Hope apareció junto a Jungkook como bailarines en el vídeo musical de la canción «I'm da One», de Jo Kwon; este videoclip también tiene apariciones estelares de Jin y V. Poco tiempo después volvería a colaborar con Jo Kwon en la canción « Animal », estas dos canciones luego fueron recopiladas en el álbum debut de Jo Kwon, I'm da One, publicado el 25 de junio de 2012.
J-Hope, junto a Suga, Jungkook y Jimin, también colaboraron como bailarines en el sencillo de la Vocaloid coreana SeeU junto a GLAM, «Glamorous».[8]
El 13 de junio de 2013 debutó con el grupo BTS como rapero con el sencillo « No More Dream» de su primer álbum debut, 2 Cool 4 Skool.[9] Fue el tercer miembro en unirse al grupo como aprendiz, después de RM y Suga.[10]
En septiembre de 2016 se publicó el tráiler del segundo álbum de estudio de BTS, Wings, en el que se incluyó la canción «Intro: Boy Meets Evil», que fue interpretada por J-Hope (junto a Jungkook en el coro ), y para la que además realizó la coreografía.[11] Asimismo, participó en la composición de su solo «Mama»,[12] que es tema sobre su amor hacia su madre y que «en oposición a un balada típica, es una canción alegre y festiva».[13]
En octubre de 2018 recibió la Orden al Mérito Cultural, específicamente la quinta clase (Hwagwan), por parte del Presidente de Corea del Sur, junto a los demás miembros del grupo.[14]
El 1 de marzo de 2018, J-Hope publicó su primer mixtape, Hope World, junto al vídeo musical de la canción principal del mismo, «Daydream».[15] Posteriormente se lanzó un vídeo para la canción «Airplane».[16]
El álbum debutó en el número 63 de la Billboard 200 y alcanzó el puesto 38, lo cual lo convirtió en el artista coreano en alcanzar la mayor posición en esta lista. Hope World también ocupó la posición 35 de la lista Canadian Albums y el número 19 de la US Top Rap Albums. Tres de las canciones del disco, «Daydream», «Hope World», «Hangsang», entraron en la lista World Digital Songs Chart, ubicándose en los números 3, 16 y 24 respectivamente.[17] La siguiente semana ascendieron a los puestos 1, 6 y 11, con tres canciones adicionales del álbum, «Airplane», « Base Line» y «P.O.P (Piece of Peace) pt. 1», que alcanzaron las posiciones 5, 8 y 12. Dado que «Daydream» lideró la lista, J-Hope se convirtió en el único de 10 grupos coreanos, incluyendo a sus banda BTS, en alcanzar el primer puesto.[18] El éxito de su debut como solista lo llevó a obtener el tercer lugar en la lista Emerging Artists y el 97 de la Artist 100 en la semana del 10 de marzo, y el número 91 en la siguiente. Es el quinto artista coreano, y el segundo solista coreano, después de PSY, en entrara en la Artist 100.[17]
El mixtape también entró en las listas de 10 países a nivel mundial, en tanto que la canción «Daydream» se posicionó en 3. Además, el álbum se ubicó en el puesto 5 de la lista anual de Billboard World Albums.[19]
J-Hope ha sido descrito como un artista con un tono optimista y enérgico en su música y presentaciones.[20] Su mixtape, Hope World, recibió elogios por su naturaleza divertida y variedad de géneros musicales, incluyendo synth-pop, trap, house, alternative hip hop, funk-soul, y elementos retro.[21] Jeff Benjamin de Fuse escribió que el estilo atmosférico de «Blue Side», la canción final del mixtape, «deja con curiosidad al oyente sobre lo que hará J-Hope después».[22] Respecto a los elementos líricos del mixtape, la canción principal «Daydream» fue bien recibida por la crítica por abordar la discusión de las dificultades que enfrenta un artista en su carrera, además de incluir varias referencias literarias, y una presentación entretenida para un tema serio.[23]
J-Hope cita la naturaleza aventurera de Veinte mil leguas de viaje submarino de Julio Verne y los trabajos de Kyle, Aminé y Joey Badass como las principales influencias en su estilo y trabajo en Hope World. La idea de la paz también fue una de las bases para la mayoría de sus letras, indicando que «sería fantástico convertirme en una parte de la paz personal de alguien a través de mi música » en una entrevista con la revista Time.[24] La idea de «representar a la generación moderna» también ha influenciado su trabajo en la música de BTS.[25]
El 18 de febrero de 2019, J-Hope donó 100 millones de won (aproximadamente USD $89 000) al Fondo Infantil de Corea, para apoyar a los alumnos que asistieran a su escuela secundaria en Gwangju.
