La invitación puede realizarse por diversos medios en función de la importancia del evento : desde los más informales como una conversación presencial, una llamada telefónica o un mensaje por Internet hasta los más formales como una carta personalizada o una tarjeta de invitación. En cualquiera de los casos, las reglas de la etiqueta exigen que la invitación se haga directamente por el anfitrión o los anfitriones al invitado o invitados y que exigen al invitado que conteste aceptando o rechazando la invitación. En función del contexto, puede tomarse como una ofensa el rechazo de una invitación, pues se interpreta como un desprecio.
En las invitaciones a cualquier evento, es necesario incluir: el motivo, el nombre de los organizadores, el nombre y dirección del lugar (en ocasiones se incluye un mapa que explique cómo llegar), la fecha y la hora ; y en su caso el vestuario adecuado (dress code -"código de vestuario "-, siendo los más habituales en la tradición occidental: "informal" -tenue de ville-, " casual ", " etiqueta ", "chaqué o uniforme ", " corbata negra -black tie-", "esmoquin - smoking - para los hombres y vestido largo o traje de cóctel -cocktail dress- para las mujeres ", " corbata blanca -white tie-", "frac para los hombres y vestido largo para las mujeres ", traje regional, disfraz o tema, etc.)[cita requerida]Algunas invitaciones responden a un estricto código formal. Por ejemplo, en una clásica invitación de boda en el centro del tarjetón figuran exclusivamente los nombres de pila de los contrayentes, situándose a menor tamaño en los laterales de la parte superior los nombres completos sus progenitores.
La invitación propiamente dicha está impresa, pero es tradición que el sobre vaya escrito a mano. También es habitual acompañarla con la tarjeta de los establecimientos en donde se ha contratado la lista de boda o mesa de regalos.
Algunas invitaciones como las de bautizos, bodas o comuniones llevan implícitas la necesidad de hacer un regalo a el/los afortunados que será de menor cuantía si no se piensa asistir.
Es tradicional imprimir las invitaciones en una imprenta especializada ( casa de invitaciones).
