Samuel [ de ] Champlain (Brouage, Charente -Maritime, entre 1567 y 1580 - Quebec, 25 de diciembre de 1635) (AFI: [samɥɛl də ʃɑ̃plɛ̃]), fue un navegante, cartógrafo, dibujante, soldado, explorador, geógrafo, etnógrafo, diplomático y cronista francés que fundó la Ciudad de Quebec el 3 de julio de 1608 y está considerado el « padre de la Nueva Francia ».
Nacido en una familia de maestros marineros, Champlain, siendo todavía joven, participó en la exploración de Norteamérica en 1603 bajo la dirección de François Gravé Du Pont (1560–ca. 1629) y al servicio de Aymar de Chaste, gobernador de Dieppe, que tenía en ese momento el monopolio para explotar la incipiente industria de pieles en la Nueva Francia. En el periodo 1604-07, Champlain participó en la exploración y colonización de Acadia ( hoy Nueva Escocia ) y luego, en 1608, estableció la colonia francesa que ahora es la ciudad de Quebec. Champlain fue el primer europeo que exploró y describió la región de los Grandes Lagos y publicó mapas de sus viajes y las cosas que aprendió de los indígenas y de los franceses que vivían entre los nativos. Estableció relaciones con los locales, montagnais e innu, y más tarde con otros más al oeste (en la región del río Ottawa, lago Nipissing o bahía Georgian), con algonquinos y con hurones Wendat, y acordó brindarles asistencia en sus guerras contra los iroqueses.
En 1620, Luis XIII de Francia encomendó a Champlain poner fin a la exploración y regresar a Quebec y dedicarse a la administración del país. En todos los sentidos salvo por el título formal, Samuel de Champlain sirvió como Gobernador de Nueva Francia, un título que no estaba oficialmente a su disposición debido a su condición de no -noble. Estableció empresas comerciales que enviaron mercancías, principalmente piel, a Francia, y supervisó el crecimiento de la Nueva Francia en el valle del río San Lorenzo hasta su muerte en 1635.
Champlain también es recordado como el Padre de la Nueva Francia y se han erigido muchos monumentos en su memoria, así como llevan su nombre muchos lugares, calles y estructuras en el noreste de América del Norte. El más notable de ellos es el lago Champlain, ubicado en la frontera entre los Estados Unidos y Canadá. En 1609 dirigió una expedición aguas arriba por el río Richelieu y exploró un lago largo y estrecho situado entre las montañas Green, en el actual Vermont y las montañas Adirondack, en el actual estado de Nueva York. Nombró el lago con su nombre como el primer europeo en cartografiarlo y describirlo.
Biografía
Primeros años
Samuel Champlain nació, muy probablemente, en la ciudad portuaria de Brouage, cerca de Rochefort en la antigua provincia de Saintonge, siendo hijo de Antoine Champlain (también escrito Anthoine Chappelain en algunos registros) y de Marguerite Le Roy.
