Constituyen la porción terminal oriental de la divisoria de aguas alpina italiana. Los Alpes julianos comienzan en Tarvisio, con los macizos del Monte Santo di Lussari, del Jôf di Montasio y del Jôf Fuart. Después del Paso del Predil entran en territorio esloveno (el lado cisalpino era italiano con Venecia Julia hasta el año 1947), donde se elevan los macizos del Triglav (en italiano Monte Tricorno), del Monte Re y del Monte Nevoso.
La partición de los Alpes de 1926 incluía este grupo montañoso en la sección n.º 20 de los Alpes subdivididos en:
Alpes julianos septentrionales
Alto Carso
Carso Corniolino.El AVE definió como Alpes julianos el grupo n.º 58 de los Alpes orientales e indica una extensión con paragón con los Alpes julianos, Prealpes julianos y Prealpes eslovenos occidentales de la SOIUSA.
Según la SOIUSA los Alpes julianos junto con los Prealpes julianos constituyen una sección de los Alpes del sudeste. La SOIUSA además atribuye a los Alpes julianos la siguiente clasificación:
Gran parte = Alpes orientales
Gran sector = Alpes del sudeste
Sección = Alpes y Prealpes julianos
Subsección = Alpes julianos
Código = II/C-34.I
Limitan:
al noreste con los Karavanke (en los Alpes de Carintia y de Eslovenia ) y separados por el paso de Radece;
al sudeste con los Prealpes eslovenos occidentales (en los Prealpes eslovenos) y separados por el paso de Collepietro;
al sudoeste con los Prealpes julianos (en la misma sección alpina) y separados por la Sella Carnizza
al oeste con los Prealpes cárnicos (en los Alpes cárnicos y del Gail) y separados por el Canal del Ferro;
al noroeste con los Alpes cárnicos (en los Alpes cárnicos y del Gail) y separados por la Sella di Camporosso.Girando en el sentido de las agujas del reloj, los límites geográficos son: Sella di Camporosso, paso de Radece, río Sava Dolinka, torrente Selška Sora, paso de Collepietro, Valle della Baccia, Tolmino, río Isonzo, torrente Uccea, Sella Carnizza, Val Resia, Canal del Ferro, Val Canale, Sella di Camporosso.
Según la SOIUSA, los Alpes julianos se subdividen en cinco supergrupos y doce grupos:
Cadena Jôf Fuârt- Montasio (A)
Grupo del Jôf Fuârt (A.1)
Subgrupo del Jôf Fuârt (A.1.a)
Subgrupo del Riobianco (A.1.b)
Gruppo del Montasio (A.2)
Subgrupo del Montasio (A.2.a)
Subgrupo del Monte Cimone (A.2.b)
Costiera Jôf di Dogna-Monte Piper-Jôf Miezegnot (A.2.c)
Cadena del Canin (B)
Grupo del Canin (B.3)
Subgrupo del Monte Leupa (B.3.a)
Subgrupo de la Cima del Lago (B.3.b)
Nudo del Monte Canin (B.3.c)
Costiera del Monte Sart (B.3.d)
Costiera del Monte Guarda (B.3.e)
Cadena Mangart-Jalovec (C)
Grupo del Mangart (C.4)
Dorsal Bucher-Picco di Mezzodì (C.4.a)
Nudo del Mangart (C.4.b)
Dorsal del Ponze (C.4.c)
Grupo Jalovec-Bavški Grintavec (C.5)
Nudo del Jalovec (C.5.a)
Dorsal de la Loska stena (C.5.b)
Dorsal del Pelci (C.5.c)
Dorsal del Bavški Grintavec (C.5.d)
Dorsal delle Mojstrovke (C.5.e)
Cadena de la Škrlatica (D)
Grupo Prisank-Razor (D.6)
Grupo del Škrlatica (D.7)
Nudo del Škrlatica (D.7.a)
Montes de Martuljek (D.7.b)
Cadena del Triglav (E)
Grupo del Triglav (E.8)
Nudo del Triglav (E.8.a)
Subgrupo Lepo Spicje-Komenske gore (E.8.b)
Montes de Stara Fuzina (E.8.c)
Grupo Pokljuka-Mežakla (E.9)
Montes de la Pokljuka (E.9.a)
Costiera de la Mežakla (E.9.b)
Cadena Nero-Tolminskikuk-Rodica (F)
Montes inferiores de Bohinj (F.10)
Dorsal Bogatin-Vogel (F.10.a)
Dorsal Rodica-Črna prst (F.10.b)
Dorsal del Možic (F.10.c)
Grupo del Monte Nero (F.11)
Nudo del Monte Nero (F.11.a)
Costiera del Polovnik (F.11.b)
Grupo Ratitovec-Jelovica (F.12)
Subgrupo del Ratitovec (F.12.a)
Subgrupo de la Jelovica (F.12.b)
Sus más importantes picos son::
Triglav (esloveno)/Tricorno (italiano) 2.864 m
Jôf di Montasio /Montaž/Montasch; 2.755 m
Škrlatica 2.740 m
Mangart 2.679 m
Jôf Fuârt (esloveno: Viš) 2666 m
Visoki Rokav 2646 m
Jalovec (esloveno; en italiano, Monte Gialuz) 2645 m
Veliki Oltar 2621 m
Razor 2.601 m
Kanin (esloveno; en italiano, Monte Canin) 2.582 m
Kanjavec (esloveno; en italiano, Cima degli Agnelli) 2.568 m
Prisojnik 2547 m
Prestreljenik 2.500 m
Špik 2472 m
Tošc 2.275 m
Krn (esloveno; en italiano, Monte Nero) 2.244 m
Monte Rombon 2207 m
Monte Rosso (italiano; en esloveno, Batognica) 2163 m
Jof di Miezegnot 2087 m
Cima del Cacciatore 2071 m
Monte Re 1912 m
Monte Santo di Lussari 1790 m.