El Algarve ([aɫˈɡaɾv(ɨ)], del árabe الغرب al-Garb, el oeste o el occidente) es la región más meridional de Portugal continental. Su territorio corresponde a la comunidad intermunicipal de Algarve. Engloba una subregión con el mismo nombre y con las mismas dimensiones, y que corresponde también, en su amplitud, a la provincia tradicional del mismo tamaño, al distrito de Faro y a la nueva Gran Área Metropolitana del Algarve. Tiene una superficie de 4960 km² y una población residente de 451.006 habitantes (INE 2011 ). Su capital es Faro. Con más de 9 millones de turistas extranjeros anuales, el Algarve es la provincia más visitada de Portugal y uno de los principales destinos turísticos del Portugal continental. Limita al norte con el Alentejo y al este con España, concretamente con la Provincia de Huelva ( Andalucía ).
El Algarve es una de las regiones más desarrolladas de Portugal y, con un PIB per cápita del 86% de la media de la Unión Europea, es la tercera más rica del país (por detrás de Lisboa y Madeira ).
Etimología
En la época romana la región fue denominada Cinética (Cyneticum) debido al nombre del pueblo indoeuropeo nativo, los cinetes o cóny (cynetes o conii en latín ).
« Algarve » proviene de al-Garb (el Occidente, referido por antonomasia a garb al-Andalus (en árabe : غرب الأندلس), nombre que significa literalmente «el occidente de al-Ándalus», y que correspondía con la zona más occidental de al-Ándalus, lo que actualmente es el sur de Portugal.
Historia
La región fue intensamente aislada del mundo y aunque nunca tuvo la relevancia de la zona sur de al-Ándalus, fue el centro más importante de la cultura, ciencia y tecnología islámicas en tierras del actual Portugal. La ciudad de Silves fue su principal centro cultural, ésta constituyó en 1027 la taifa de Silves, que ocupaba la parte oeste del actual Algarve, mientras que en el resto de la región se creó la taifa del Algarve.
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