Die Gesundheits- und Krankenpflege als Beruf umfasst die Versorgung und Betreuung von Menschenaller Altersgruppen. Insbesondere kranke, behinderte und sterbende Menschen werden in der Pflege versorgt und betreut, aber auch die Verhütung von Krankheiten und die Versorgung von gesunden Menschen gehören zu den Aufgaben der Pflege.
Krankenpflege hat zum Ziel als mitmenschliches Handeln sowohl eine selbstbestimmte Lebensgestaltung des Kranken wiederherzustellen als auch innerhalb einerGesellschaft die Gesundheitaller Mitglieder zu erhalten.Während früher vor allem von Krankenpflege die Rede war, wird heute auch der Begriff Gesundheits- und Krankenpflege verwendet. Dieser neuen Wertepriorität entspricht die Berufsbezeichnung Gesundheits- und Krankenpfleger, sowie Gesundheits- und Krankenpflegehelfer in Deutschland und Österreich .