Koronaviry jsou obalené jednovláknové RNA viry s pozitivní polaritou. Jejich název je odvozen od charakteristického uspořádání povrchových struktur lipidového obalu ve tvaru sluneční koróny.Dosahují velikosti kolem 120 nanometrů. Jejich genom obsahuje 30 tisíc bází, což je nejvíce mezi známými RNA viry s nesegmentovaným genomem.
Podčeleď Orthocoronavirinae zahrnuje (podle vydání Taxonomie virů 2018b) 4 rody:
Alphacoronavirus; k roku 2018 uznáno 17 druhů v 12 podrodech:
Podrody: Colacovirus, Decacovirus, Duvinacovirus, Luchacovirus, Minacovirus, Minunacovirus, Myotacovirus, Nyctacovirus, Pedacovirus, Rhinacovirus, Setracovirus, Tegacovirus
Betacoronavirus; k roku 2018 uznáno 12 druhů v 5 podrodech:
Podrody: Embecovirus, Hibecovirus, Merbecovirus, Nobecovirus, Sarbecovirus
Gammacoronavirus; k roku 2018 uznány 2 druhy ve 2 podrodech:
Podrody: Cegacovirus, Igacovirus
Deltacoronavirus; k roku 2018 uznány 4 druhy ve 4 podrodech:
Podrody: Andecovirus, Buldecovirus, Herdecovirus, MoordecovirusOd doby posledního vydání taxonomie virů byly objeveny další, nové druhy koronavirů, které dosud čekají na uznání a klasifikaci od ICTV.
K roku 2020 je známo 7 typů lidských koronavirů, taxonomicky řazených na úrovni druhu nebo na poddruhové úrovni:
Rod: Alphacoronavirus
Podrod: Duvinacovirus
Druh: Human coronavirus 229E (HCoV-229E)
Podrod: Setracovirus
Druh: Human coronavirus NL63 (HCoV-NL63, prvně detekován roku 2004 v Nizozemsku )
Rod: Betacoronavirus
Podrod: Embecovirus
Druh: Betacoronavirus 1
Human coronavirus OC43 (HCoV-OC43)
Druh: Human coronavirus HKU1 (HCoV-HKU1, prvně detekován roku 2005 v Hong Kongu)
Podrod: Merbecovirus
Druh: Middle East respiratory syndrome-related coronavirus (MERS-CoV)
Podrod: Sarbecovirus
Druh: Severe acute respiratory syndrome-related coronavirus
SARS-CoV
SARS-CoV-2
Koronaviry byly původně známy jen jako původci infekcí zvířat – ptáků a savců. Jednalo se o jednotlivé formy z rodu Alphacoronavirus, které způsobovaly např. virové infekce drůbeže a jiných ptáků, ale i skotu nebo domácích zvířat (psů a koček).