Je to kapalná látka s velmi vysokou viskozitou při pokojové teplotě. Barva je černá až světle hnědá v závislosti na surovině a procesu jejího získání.
Druhy surového dehtu:
plynový dehet - vysokoteplotní černouhelný dehet, koksárenský dehet (dříve plynový dehet), černý, mastný - vzniká při odplyňování černého uhlí při teplotě asi 1000 ° C
generátorový dehet - středně teplý uhelný dehet, z některých způsobů zplyňování uhlí, hnědočerný, olejnatý - vzniká při odplyňování černého uhlí při teplotě 700 - 800 ° C
nízkoteplotní (primární) dehet - nízkoteplotní dehet (získaný při teplotě 500 - 600 ° C nebo mírně nižší, někdy mírně vyšší) s různým složením v závislosti na surovině:
z černého uhlí - hlavní produkt nízkoteplotního odplyňování černého uhlí (preferují se mladší uhlí s více těkavými částmi); od dehtu o vysoké teplotě se liší mimo jiné s nižším obsahem aromatických a vyšších alifatických uhlovodíků
z hnědého uhlí - obvykle s relativně vysokým obsahem nenasycených uhlovodíků, vyšších fenolů a parafinů
z bituminózní břidlice - primární břidlice připomíná ropu s vysokým obsahem ropných frakcí (a někdy se zpracovává stejným způsobem jako ropa)
vyrobený ze dřeva - dehet ze dřeva, někdy nazývaný dehet, Surový dehet je někdy podroben další frakční destilaci, aby se oddělily komponenty potřebné pro praktické aplikace.
Čištěné frakce surového dehtu a dehtu a směs surového plynového dehtu nebo dehtu s dehtem dehtu, které mají specifické fyzikálně-chemické vlastnosti užitečné v praktických aplikacích, se nazývají připravený dehet. Mezi ně patří mimo jiné:
střešní dehet (např. 65% smola + dehtový olej)
dehtu
železný lak, tu a tam známý pod německým jménem Eisenlack
silniční dehet (např. 60% smola + anthracenový olej), často stabilizovaný (15-20%) bitumenem
dehet pro elektrody (dehet elektrod, např. 75% smoly + dehtový olej) - jako pojivo uhelných zrn (nejčastěji koksu) při výrobě uhlíkových elektrod
