Pleurodira са един от двата живи подреда на костенурките, а другият е Cryptodira. Разделението между тези два подреда представлява много дълбоко еволюционно разделение между два много различни вида костенурки. Физическите различия между тях, макар и анатомични и до голяма степен вътрешни, са съществени и зоогеографските последици от тях са значителни. Pleurodira са известни по-често като странично деколте костенурки и името Pleurodira буквално се превежда на странична шия, докато Cryptodira са известни като скрито гърло костенурки. [6] Понастоящем костенурките Pleurodira са ограничени до сладководни местообитания в Южното полукълбо, до голяма степен до Австралия, Южна Америка и Африка. В рамките на Pleurodira са представени три живи семейства: Chelidae, известни също като австро-южноамериканските костенурки със странично гърло, Pelomedusidae, известни също като африкански кални терапини, и Podocnemididae, известни също като американски речни костенурки. [6] [7] Те обаче са космополитна клада в Креда и Кайнозой и дори се срещат в морска среда по целия свят. [8] [9]