Той е император на Източната Римска империя от 1 август 527 г. до смъртта си. По време на управлението си той се стреми да съживи древното величие на класическата Римска империя, завладявайки голяма част от изгубените територии на Западната Римска империя. Считан за една от най-важните личности от късната античност и последният император, който използва латински като свой майчин език1, неговото управление бележи крайъгълен камък в историята на Източната Римска империя. Въздействието на неговата администрация надхвърля границите на неговото време и неговите владения. Неговото управление е белязано от амбициозното, макар и частично, renovatio imperii romanorum или „възстановяване на империята“.