Scenariu- este un proiect literar de realizare a unui posibil film. Există mai multe stadii cronologice de elaborare a oricărui scenariu :
1. Sinopsis, care este un rezumat concis al unui subiect pentru un viitor scenariu literar;
2. Scenariu literar, care este povestirea dezvoltată a subiectului abordat şi expus inițial în formă de Sinopsis, imaginată, redactată și oferită unui producător ca bază literară
pentru un posibil film, în care autorul propune o anume acțiune în a cărei desfășurare sunt angrenate diverse personaje în mișcare - fie reale, fie numai inspirate din realitate, sau complet fictive - în a căror evoluție și pentru a căror caracterizare este utilizat şi dialogul, și în care autorul sugereaza, potrivit viziunii sale, o anume structură dramaturgică pentru un posibil viitor film, de o anumită durată. Scenariul literar - sau povestea - este un proiect care pe parcursul eventualei transpuneri în film poate suferi deseori felurite modificări, completări ori transformări structurale, uneori esențiale, din varii motive specifice procesului propriu-zis de creație și - sau - de producție a filmului, generate, uneori, fie de unele cerințe ale producătorului, fie de elemente specifice viziunii artistic - cinematografice a creatorului de facto al filmului, teatrului, regizorul.
Scenariu literar este un proiect specific cinematografiei, destinat fiind doar posibilei realizări a unui film, urmând a fi adus la cunoștința publicului doar prin film, în măsura în care acesta îl conține astfel cum a fost scris, ori schimbat, sau modificat, având în vedere faptul că scenariul literar nu este o operă destinată valorificării prin tipărire şi publicare în librării; pe același subiect, ori despre aceeași întâmplare pot fi scrise scenarii literare diferite, de către autori diferiți, acestea deosebindu-se prin modul propriu de abordare a aceluiași subiect și prin viziunea proprie fiecărui autor asupra desfășurării acțiunii, a conflictului, a deznodământului, precum și a evoluției relației dintre personaje.
3. Scenariul regizoral, care cuprinde povestea literară - cu sau fără modificări, adăugiri sau restructurări dramaturgice - redactată în limbaj cinematografic specific, necesar pregătirii, organizării și producerii propriuzise a viitorului film : pe secvențe, în ordinea acestora şi cu durata fiecăreia în economia filmului, cu dialoguri, cu precizarea obiectivelor de filmare, a unor locuri de filmare, cu precizarea elementelor de timp, de anotimp, de epocă - după caz - de ambianțe, precum și cu specificarea unor eventuale efecte mai speciale.
4. Decupajul, care este alcătuit după finalizarea
Scenariului regizoral, şi care cuprinde toate indicațiile de ordin tehnic cinematografic ; Decupajul este în mare parte "oglinda" viitorului film, fiind încredințat principalilor colaboratori ai regizorului din cadrul echipe de filmare alcatuită în vederea realizării filmului, conținand precizări amanunțite cu privire la : lungimea (durata) secvențelor, durata fiecarui cadru, la unghiulație, la mișcările de aparat, detalii privind decorurile, costumele, recuzita, trucajele, factura imaginii şi a viitoarei coloane sonore etc.
