Um documento é qualquer registro de informações, independentemente do formato ou suporte utilizado para registrá-las.Instituída pela ciência arquivística, a definição supra possui caráter generalista, o que significa que certas ciências ou alguns de seus ramos especializados podem adotar definições mais específicas. É o caso, por exemplo, do Direito, em que um documento é definido como qualquer que possua relevância jurídica e possa servir como prova.Os órgãos típicos de documentação são os museus, os arquivos as bibliotecas, e os centros de documentação, cada um com as suas características peculiares.
Classificação
Quanto à sua origem
Quanto à sua origem os documentos podem ser divididos em públicos e privados:
Públicos: são emitidos e/ou recebidos por um órgão governamental na gestão de suas atividades ou mediante procuração de autoridade pública. Por exemplo, escritura pública de compra e venda emitida por um notário.Privados: são emitidos por um particular (pessoa física), ou por autoridade pública fora de suas funções, atribuições, ou competência.
Quanto ao seu valor
O valor dos documentos devem ser claramente definidos, sustentáveis e coexistentes ao período que foram gerados. Desta forma tem-se os seguintes valores:
Administrativo - Valor que um documento possui para a administração produtora do arquivo, na medida em que informa, fundamenta ou aprova seus atos presentes ou futuros.
Fiscal - Valor atribuído a documentos ou arquivos para comprovação de operações financeiras ou fiscais.
Informativo - Valor que um documento possui pelas informações nele contidas, independente de seu valor probatório.
Legal - Valor processual que um documento possui perante a lei para comprovar um fato ou constituir um direito.
Permanente - Valor probatório ou valor informativo que justifica a guarda permanente de um documento em um arquivo.
