Clam to popularna nazwa kilku gatunków małży. Słowo często stosuje się tylko do tych, które są jadalne i żyją jak infauna, spędzając większość życia częściowo zakopane w piasku dna oceanu. Małże mają dwie skorupy o jednakowej wielkości połączone przez dwa mięśnie przywodzące i mają potężną stopę do nęcenia. Małże w sensie kulinarnym nie żyją przywiązane do podłoża (podczas gdy ostrygi i małże) nie żyją w pobliżu dna (podczas gdy przegrzebki robią). W zastosowaniach kulinarnych małżami powszechnie jedzone są małże morskie, np. W kopaniu małży i powstającej zupy, zupach z małży. Wiele jadalnych małży, takich jak małże palourde, jest owalnych lub trójkątnych; jednak małże brzytwy mają wydłużoną, równoległą powłokę, co sugeruje staromodne brzytwy.
Niektóre małże mają cykle życiowe tylko jeden rok, a przynajmniej jeden może mieć ponad 500 lat. Wszystkie małże mają dwie skorupki wapienne lub zawory połączone w pobliżu zawiasu z elastycznym więzadłem, a wszystkie są podajnikami filtra.
