Partnerzy seksualni to osoby, które wspólnie angażują się w aktywność seksualną. Partnerzy seksualni mogą być dowolnej liczby, płci, płci lub orientacji seksualnej. Partnerzy seksualni mogą być w zaangażowanym związku, na zasadzie wyłączności lub nie, lub angażować się w aktywność seksualną na co dzień. Mogą być na intymnych warunkach (w tym przypadku często określane są jako "kochankowie") lub anonimowo, jak w przypadku seksu z nieznajomym, jednodniowym stoiskiem lub prostytutką. Osoba może być partnerem seksualnym drugiej osoby, nawet jeśli aktywność seksualna jest niezgodna z prawem, społecznie tabu lub w inny sposób narusza zaufanie lub zobowiązanie. Osoba może mieć więcej niż jednego partnera seksualnego w tym samym czasie, albo jako poliamoria, poligamia lub z naruszeniem konwencji.
Termin partner seksualny jest zwykle stosowany do dobrowolnych stosunków seksualnych, a nie do tych, które są wymuszone lub wynikają z przymusu, jak w przypadku gwałtu. W takich przypadkach jedna ze stron jest zazwyczaj nazywana sprawcą, a osoba, wobec której nałożono akt seksualny, nazywana jest ofiarą lub podobną terminologią.
Partner seksualny może mieć lub nie mieć równą moc podczas aktywności seksualnej; takie "role" seksualne (które czasem mogą być określone przez typ osobowości, ale mogą być również określone przez świadomy wybór osoby, aby "przyjąć" konkretną "rolę") zazwyczaj mieszczą się w różnych kategoriach dominacji / uległości (D / s).
