Attitude - een geïnternaliseerde, aangeleerde neiging (wilsdaad die zich manifesteert in daden) om op een sociaal gedefinieerde manier te reageren, vooral door specifieke acties te ondernemen als reactie op sociale verwachtingen.
De bron van attitudes is het aangenomen wereldbeeld, begrepen als een reeks subjectieve intellectuele en emotionele ervaringen die de relatie van een persoon tot de werkelijkheid bepalen. Attitude heeft een directe verwijzing naar intellectuele autoriteiten (bewustzijn van de handeling) en wil (vrijwillig).
T. Mądrzycki 1977 Een houding die wordt gevormd tijdens het voldoen aan behoeften, in bepaalde sociale omstandigheden, is een relatief stabiele organisatie van: kennis, overtuigingen, gevoelens, motieven, bepaalde vormen van gedrag en expressieve reacties van het onderwerp met betrekking tot een specifiek object of klasse van objecten.
De term 'houding' werd in de sociale wetenschappen geïntroduceerd door William I. Thomas en Florian Znaniecki in de inleiding tot 'Poolse boer in Europa en Amerika' om individuele bewustzijnsprocessen aan te duiden die zowel de huidige als potentiële menselijke reacties op de sociale wereld bepalen. Deze auteurs stelden voor dat het concept van houding de centrale theoretische categorie van sociale psychologie is. Zoals zelden werd het voorstel positief onthaald.
Samen met de ontwikkeling van onderzoek werd het concept van houding zelf steeds diverser, wat zou kunnen betekenen: doelen van actie, motieven, overtuigingen, een speciaal geval van aanleg, bepalend voor de richting van actie, testreacties.
Ondanks de veelheid aan betekenissen die aan het concept van houding wordt toegeschreven, kan men erop wijzen dat sommige elementen in de meeste theoretische overwegingen terugkomen en de kern van de gemeenschappelijke betekenis van dit concept vormen. Attitude is in de eerste plaats iets dat altijd wordt geassocieerd met een affectieve (positieve of negatieve) beoordeling van verschillende soorten objecten - het kunnen mensen, sociale groepen, activiteiten, instellingen, fysieke objecten of gebeurtenissen zijn.
