Ritenuto uno dei migliori calciatori di tutti i tempi, è inoltre uno dei marcatori più prolifici della storia del calcio. Spesso viene paragonato a Diego Armando Maradona, suo connazionale.Nel corso della sua carriera, ha vinto 9 campionati spagnoli (2005, 2006, 2009, 2010, 2011, 2013, 2015, 2016 e 2018 ), 6 Coppe di Spagna (2009, 2012, 2015, 2016, 2017 e 2018 ), 7 Supercoppe spagnole (2005, 2006, 2009, 2010, 2011, 2013 e 2016 ), 4 Champions League (2006, 2009, 2011 e 2015 ), 3 Supercoppe UEFA (2009, 2011 e 2015 ) e 3 Mondiali per club (2009, 2011 e 2015 ). Grazie ai trentadue titoli conquistati, è il calciatore più decorato della storia del Barcellona, insieme ad Andrés Iniesta.Vincitore nel 2009 del Pallone d' oro, premio conferito dalla rivista francese France Football al miglior calciatore del mondo militante in un club FIFA, e del FIFA World Player of the Year, ha poi vinto il Pallone d' oro FIFA quattro volte: nel 2010, 2011, 2012 e 2015. Nel 2011 e nel 2015 l' UEFA lo ha insignito del riconoscimento come Best Player in Europe. Nel 2013, invece, è inserito nella miglior formazione calcistica di tutti i tempi stilata dalla rivista inglese World Soccer. Dal 2007 al 2017 è stato sempre inserito nella FIFA /FIFPro World XI e l' UEFA l'ha selezionato in otto occasioni nella squadra dell'anno.
A livello individuale ha vinto svariati titoli, tra gli altri: capocannoniere e Pallone d' oro al Mondiale Under-20 2005, miglior marcatore del campionato spagnolo (2010, 2012, 2013 e 2017 ), della Coppa del Re (2011, 2014, 2016 e 2017 ), della Champions League (2009, 2010, 2011, 2012 e 2015 ) e del Mondiale per club (2011).
Con 61 reti realizzate, è il miglior marcatore della storia della nazionale argentina, con cui ha ottenuto la vittoria del Mondiale Under-20 2005 e quella nel torneo olimpico di Pechino 2008.
