In meteorologia, il prestito inglese blizzard è un vento polare che per estensione viene usato per riferirsi ad una tempesta di neve con raffiche molto forti e conseguente bassa visibilità. La distinzione fra un blizzard e una comune tempesta di neve è convenzionale, e non univoca. Per il Servizio meteorologico canadese, per esempio, una tempesta di neve si classifica come blizzard se presenta le seguenti caratteristiche:
visibilità inferiore al chilometro;
venti sopra i 40 km/h;
temperatura percepita a causa del vento (windchill, che è diversa dalla temperatura dell' aria registrata dai termometri) inferiore a −25 °C, poiché quando il vento spira ad una certa velocità influisce sulla sensazione di freddo che il corpo umano percepisce perché porta via il calore che il corpo stesso produce, e lo raffredda più rapidamente;
durata di almeno 4 ore;
Forti tempeste di neve di questo genere sono relativamente frequenti in Russia, in modo particolare in Siberia, e nel nord degli Stati Uniti d' America e più frequentemente in Canada. Nell' Europa centrale e occidentale non sono presenti fenomeni di tale intensità, anche se un fenomeno simile può verificarsi nel Nord Europa, soprattutto nei Paesi scandinavi e nel Regno Unito, dove però sono meno frequenti a causa dell' Oceano atlantico che influenza il clima dell' isola ; infatti, in Gran Bretagna i parametri che definiscono un blizzard sono più severi. L' Ufficio meteorologico britannico considera blizzard un fenomeno con le seguenti caratteristiche:
