Nelle culture americana, canadese, irlandese e britannica, un elfo natalizio è un piccolo folletto che vive con Babbo Natale al Polo Nord e fa da assistente. Gli elfi natalizi sono spesso raffigurati come verdi o rossi vestiti con grandi orecchie appuntite e cappelli a punta. Si dice spesso che gli elfi di Babbo Natale facciano i giocattoli nel laboratorio di Babbo Natale e si prendano cura delle sue renne, tra le altre cose.
Sono stati introdotti per la prima volta in letteratura da Louisa May Alcott nel 1856. Il personaggio di Babbo Natale è molto più antico, emergendo nel folklore americano all'inizio del XVII secolo dalla figura storica di San Nicola di Myra con gli attributi delle varie tradizioni natalizie europee, specialmente dall'inglese Babbo Natale e Sinterklaas olandesi. L'associazione dei regali di Natale con gli elfi ha precedenti nella prima metà del XIX secolo con i Tomte in Svezia e Nisse in Danimarca, e lo stesso San Nicola è chiamato un elfo in Una visita da San Nicola (1823).
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