Il modellismo automobilistico dinamico consiste nell'assemblaggio, nella messa a punto e nel mantenimento di riproduzioni di automobili in scala con le quali è possibile partecipare a delle gare di corsa.
Più precisamente si assembla un modellino in scala con varie parti che caratterizzano i principali punti di forza e debolezza (motore potente o veloce, rapporti per la velocità costante o per accelerazione, pneumatici duri, morbidi, da pioggia, elementi elettronici ed elettromeccanici per il comando a distanza come trasmettitori, radioricevitori e servocomandi, i vari organi meccanici e i relativi settaggi come bracci di sterzo, vari leveraggi, mozzi con eccentrici per le ruote, ammortizzatori, barre antirollio, ecc.). Per quanto riguarda i settaggi che apportano significative variazioni alle prestazioni vi sono la campanatura (detto anche angolo camber), l'angolo d'incidenza del perno portamozzo con l'asse perpendicolare al suolo (detto anche angolo caster), la convergenza, l'angolo di sterzata (per riprodurre al meglio le condizioni per l'effetto ackermann (da Rudolph Ackermann inventore di un particolare sistema di sterzaggio), ecc.
Tra le parti principali di un automodello da corsa vi è anche la carrozzeria che può essere modificata, colorata ed abbellita in modo da personalizzare quanto più possibile il proprio automodello (anche se in alcuni campionati o categorie di corse i regolamenti vincolano l'aspetto delle carrozzerie ad una certa fedeltà rispetto a particolari modelli di automobili reali).
Si distinguono inoltre gli automodelli da corsa attraverso la fonte di alimentazione da cui traggono energia per il movimento:
Automodelli elettrici: sono generalmente dei modellini di auto in scale ridotte (dalla scala 1/36 alla scala 1/8) che si muovono attraverso l'utilizzo di motori elettrici, un regolatore elettronico e batterie;
Automodelli a scoppio: sono automodelli (per esempio 1/18, si può arrivare anche alla scala 1/4) che utilizzano motori alimentati da diverse sostanze combustibili: i motori per le scale più grandi (1/4-1/5-1/6) vanno con miscela di normale benzina e olio per miscele 2 tempi mentre i motori più piccoli (detti appunto micromotori) usano una miscela composta da nitrometano, metanolo e olio lubrificante (che può essere sintetico oppure di ricino);
