L'histoire du puzzle commence dans les années soixante du dix-huitième siècle, lorsque John Spilsbury, le graveur et cartographe londonien, créa le premier puzzle de ce type. C’était une carte découpée le long des pays, collée sur de minces planches en bois, qui lui permettait d’apprendre. L'idée d'un tel outil didactique a été rapidement adoptée et enseignée aux enfants de la géographie dans de nombreux foyers européens. Les casse-tête les plus anciens étaient cependant des divertissements non seulement exigeants, mais également pas très économiques. Parce qu'ils étaient en bois, coupé en un seul morceau, il fallait dépenser beaucoup d'argent dessus.