Les rennes maîtrisent parfaitement les déplacements sur la neige et les terrains marécageux. En outre, ils peuvent courir longtemps et de manière persistante. Ils passent la majeure partie de leur année à faire de la randonnée. En hiver, ils descendent vers le sud dans les zones boisées, puis dans la toundra au printemps. Les femelles et leur progéniture vivent dans des haras, mais les mâles adultes, en dehors de la période oestrale, mènent une vie solitaire.
De nombreuses tribus habitant les rennes de la race arctique. Par contre, leurs parents américains, les caribous, ne se sont jamais laissés domestiquer.