L'épée (du latin spatha, « chose plate » ) est une arme blanche à double tranchant (se distinguant ainsi du sabre ) composée d'une lame droite en métal pourvue le cas échéant d'une gouttière (dépression longitudinale), d'une poignée et, à certaines époques, d'une garde protégeant la main et d'un pommeau.
Le terme d’« épée » est polysémique :
Il peut désigner l’ensemble de la famille et des descendants du glaive romain ;
Il a depuis le XXe siècle acquis un sens nouveau, l’« épée d’escrime », l'une des trois armes avec le fleuret et le sabre. C' est un des nombreux cas de terme récursif, un terme désignant à la fois un objet ainsi que la famille à laquelle il appartient.
Le présent article s’intéresse au sens numéro 1. Il aborde également le second sens, mais de manière mineure. La forme de l'épée détermine son utilisation, bien que la très grande majorité des épées combinent les deux types d'utilisations possibles de taille et d'estoc :
de taille : coup portée avec le fil de l'épée (l' arête tranchante) ;
d'estoc : coup porté dans l'axe de l'épée pour transpercer son adversaire.
