Les moyeux verrouillables, également appelés moyeux à roue libre, équipent certains véhicules à quatre roues motrices (principalement les plus anciens), permettant ainsi aux roues avant de tourner librement lorsqu'elles sont déconnectées (déverrouillées) de l'essieu avant. Ceci est fait pour réduire la résistance mécanique de la partie avant de la transmission lorsque les quatre roues motrices ne sont pas utilisées. Le moyeu, ainsi que la roue, est conçu pour s’engager (se verrouiller) sur l’essieu, pour être entraîné par la chaîne cinématique à quatre roues motrices; ou le moyeu peut se désengager (déverrouiller) de l'essieu lorsque l'utilisation des quatre roues motrices n' est pas nécessaire, permettant ainsi aux roues avant de tourner librement dans le moyeu. Le moyeu est un composant sur lequel la roue est directement montée et se trouve à l'extérieur de l'essieu.
Les avantages du déverrouillage des moyeux pour une utilisation normale sur route se trouvent principalement dans une efficacité énergétique accrue. Lorsque les moyeux avant sont verrouillés, même si aucun courant n' est envoyé à l'essieu avant (au moyen d'une boîte de transfert), les roues qui tournent font toujours tourner l'essieu avant, le différentiel et l' arbre de transmission, ce qui impose une charge supplémentaire au moteur.. Le déverrouillage des moyeux déconnecte les roues de l'essieu, ce qui élimine cette charge supplémentaire. D'autres avantages incluent également le maintien du différentiel avant de toute usure inutile, un fonctionnement plus silencieux, moins de vibrations et une usure moindre des autres composants de la transmission. Cependant, de nombreux fabricants recommandent d’engager les moyeux (même en mode 2 roues motrices) pendant plusieurs kilomètres par mois pour lubrifier la transmission avant dans le cadre du programme d’ entretien régulier du véhicule.
Les moyeux à verrouillage activés mécaniquement sont activés à la main en tournant un interrupteur à l'extrémité de l'essieu.
