Le bois dur désigne généralement le bois des feuillus (souvent à feuilles caduques, mais pas nécessairement, dans le cas des arbres tropicaux) ou des arbres angiospermes. Le bois dur se différencie du bois tendre, qui provient souvent de résineux ou d' arbres conifères. En général, le bois des feuillus possède une densité plus élevée que le bois des conifères, mais il existe en réalité des variations considérables en ce qui concerne la dureté du bois dans les deux groupes, avec une quantité importante de recouvrement ; certains bois d'angiospermes ( comme le balsa) sont plus tendres que la plupart des bois de résineux, alors que l'if est un exemple de bois de résineux qui est particulièrement dur. Les bois durs poussent dans les régions sub-tropicales comme en Afrique et aussi en Europe et d'autres régions telles que l' Asie. Ce qui différencie principalement le bois des feuillus du bois des résineux est la présence de pores, ou de vaisseaux.
Les espèces de feuillus sont plus diversifiées que les résineux. Il existe cent fois plus d'espèces à bois de feuillus. Les vaisseaux diffèrent en taille, en forme des perforations (simple, scalariforme, réticulée, foraminée), et au niveau de la structure de la paroi cellulaire (c' est -à-dire épaississement en spirale ).
Les bois durs sont employés dans une large gamme d'applications, dont la construction, la menuiserie, la parquèterie et les outils.
