Dans les aliments transformés pour animaux, une charge est un ingrédient ajouté pour fournir des fibres alimentaires, de la masse ou à d'autres fins non nutritives.
Les produits comme les épis de maïs, les plumes, le soja, les coques de coton, les cosses de cacahuètes, la pulpe d' agrumes, le dépistage, les mauvaises herbes, la paille et les sous-produits céréaliers sont souvent inclus comme charges peu coûteuses.
Bien que la plupart des fibres végétales aient une faible valeur nutritionnelle pour les animaux de compagnie (chiens et chats ), des recherches scientifiques démontrent qu'il existe certains avantages physiologiques tels que la formation de selles dans le côlon, la formation d'une consistance fécale adéquate et la santé générale du colon., en plus d'autres avantages pour la santé tels que la réduction de l'absorption de sucre dans le sang.
Selon les critiques [qui?], De nombreux aliments commerciaux pour animaux contiennent des charges qui ont peu ou pas de valeur nutritive, mais qui sont ajoutées pour réduire le coût global des aliments, surtout lorsque les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie tentent de maintenir leurs prix malgré l'augmentation des coûts de fabrication, de marketing, d' expédition et autres coûts connexes. Les critiques [qui?] Allèguent que les fibres de qualité inférieure aggravent réellement les parois intestinales au lieu de promouvoir la santé, et que les carnivores tels que les chats ne sont pas capables de digérer efficacement les fibres végétales dans leur intestin postérieur.
Dans de rares cas, des charges contaminées ont entraîné des rappels à grande échelle, ce qui a entraîné des coûts importants pour les entreprises d'aliments pour animaux de compagnie. Deux exemples sont l'aflatoxine sur le maïs dans le rappel de 2006 Diamond Dog Food et la mélamine, qui peut avoir contaminé le gluten de blé et d'autres concentrés de protéines dans les rappels d'aliments pour animaux de compagnie en 2007.
