Un mage (du persan magis) désigne à l'origine un disciple de Zarathoustra. Par extension, le terme est également utilisé comme synonyme de « magicien ».
Jacques Duchesne-Guillemin, spécialiste des religions d' Iran, distingue les sens suivants du mot « mages » :
Prêtres officiels perses. À l'époque achéménide, Darius Ier renverse, le mage mède Gaumâta, qui vient de se proclamer roi de l' empire perse. Les mages exercent le monopole sacerdotal. Selon Xénophon, c' est Cyrus II le Grand qui installa officiellement les mages de Perse. Les mages exposaient les morts aux oiseaux et aux chiens (alors que les Perses couvraient leurs morts de cire avant de les enterrer). Pour les Grecs, les mages perses étaient des spécialistes de magie ( mot dont l'étymologie renvoie à "Mages") et d' astrologie.
Disciples de Zarathoustra. À une certaine époque, les mages passent pour disciples de Zarathoustra.
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