La conquête de l' Ouest est le processus de colonisation par des populations essentiellement d’origine européenne et le gouvernement des États-Unis, au XIXe siècle, de l'immense territoire qui s'étend en Amérique du Nord entre le Mississippi et l' océan Pacifique, habité jusqu'alors par les peuples amérindiens.
De l’achat de la Louisiane à la France en 1803 jusqu’aux derniers territoires cédés par le Mexique en 1853, les États-Unis acquièrent leurs frontières actuelles à l’ Ouest (hormis l’Alaska) et s’assurent la possession d’une façade sur l’ océan Pacifique. Ces nouveaux territoires sont quasiment inconnus des Européens mis à part la vallée du Missouri fréquentée par quelques aventuriers français, et une poignée d’implantations espagnoles dans le Sud- Ouest. La première étape de la conquête est l’exploration des terres à l’ ouest du Mississippi, et elle est d’abord le fait des trappeurs et autres montagnards. En 1804, persuadé que l’expansion consoliderait la prospérité et les idéaux de la jeune démocratie américaine, le président Thomas Jefferson envoie les capitaines Lewis et Clark en reconnaissance vers l’ océan Pacifique en passant par la vallée du Missouri. Leurs découvertes sont par la suite complétées par des expéditions militaires et scientifiques, comme celle de John Charles Frémont, qui prennent contact avec différentes tribus amérindiennes.
L’ idée d’une « terre promise » à l’ ouest grandit parmi la population de l’ Est. Dans les années 1840, la croyance en un droit quasi divin du peuple américain de s’approprier les terres de l’ Ouest, malgré les Amérindiens ou les autres nations, prend le nom de « Destinée manifeste ». Déjà, des colons américains s'installent dans le Texas où ils proclament leur indépendance vis -à- vis du Mexique en 1835. La guerre entre les États-Unis et le Mexique en 1847 règle définitivement le différend.
